● một
Sáng
nay đi học sớm, lớp còn vắng hoe. Oanh vào bàn, cất cặp. Anh chàng “xì”
lên một tiếng dài như tiếng xe đạp bị tuột đầu van. Chả là chiều hôm
qua có trận mưa to, bác lao công vô ý không đóng cửa sổ lớp, nước bắn
vào đầy bàn nhớp nhúa không chịu được. Oanh loay hoay tìm một mảnh giấy
lau. Anh chàng cho cả hai tay vào hộc bàn, quờ quạng. May quá có một tờ
giấy trong đó thật. Oanh định vò lại, lau bàn ngay. Nhưng bất chợt Oanh
ngừng tay, mắt anh chàng rơi đúng vào dòng chữ “Mến gởi chị Mai Ngọc
Oanh” viết theo chữ in trên giấy. Tờ giấy gấp làm ba rồi cuộn lại, xỏ
hai đầu vào nhau. Tò mò Oanh mở ra đọc:
“Trong lớp, ngày… 196…
Chị Oanh dễ thương,
Chưa
được hân hạnh chiêm ngưỡng dung nhan chị, nhưng Thủy đã thấy mến và
thương chị làm sao. Thủy học Tam C, buổi chiều, ngồi cùng chỗ với chị
đấy.
Để
Thủy đoán xem nhé: thế nào chị cũng phải có một suối tóc dài đến ngang
lưng, mắt chị giống mắt bồ câu, với hàng mi cong vút, mũi chị xinh xinh
làm sao, miệng chị hình trái tim và chị cười chắc có duyên lắm. Úi chu
choa, cứ hình dung như vậy, Thủy đã thấy mê mẩn cả tâm… thần.
Vừa
ca vọng cổ chị nghe đấy. Mà thôi! Dài dòng mãi, hẳn chị muốn biết con
nhỏ này định nói cái gì phải không? Đây này: Thủy nghĩ chúng mình hằng
ngày ngồi cùng một chỗ mà không quen nhau thì thiệt là kỳ. Thủy đề nghị
thế này nhé, để đặt nền tảng cho những “liên hệ bình thường”, chiều nay
chị lại trường cho Thủy gặp nghe. Muốn cho dễ nhận chị cứ cầm một cái
khăn tay màu đỏ ở tay trái nhé. Thủy cũng sẽ dùng dấu hiệu ấy.
Mong chị ghê lắm,
Thủy
TB.
Để làm quen, Thủy gởi chị hai trái me, có cả gói muối ớt nữa đấy. Chị
cứ tìm ở hộc bàn bên phải sẽ thấy. Hay chị lại thấy me trước khi đọc thư
cũng không biết chừng.”
Đọc
thư xong, công việc đầu tiên của Oanh là thò tay vào hộc bàn lần nữa.
Quả nhiên Oanh đụng phải hai quả me khá to, và gói muối ớt, vì để đã lâu
nên hơi chảy nước.
Oanh
nhắm mắt lại, rồi mở ra, rồi nhắm lại… hai ba lần như thề, đó là thói
quen cố hữu của Oanh mỗi khi gặp câu chuyện rắc rối. Anh chàng lẩm bẩm:
- Ủa, nếu không lầm thì mình là… con trai mà!
Nhưng
bốn chữ “Chị Mai Ngọc Oanh” to như con gà mái ngay trước mắt như một
thực tại phũ phàng và khiêu khích. Bây giờ thì mặt Oanh nó thuỗn ra, anh
chàng lật qua lật lại mảnh giấy rồi đọc lại lần nữa. Đến câu “thế nào
chị cũng phải có một suối tóc dài đến ngang lưng” bất giác Oanh đưa tay
lên sờ đầu. Không, đầu Oanh vẫn to như cái giành, tóc rễ tre mọc lởm
chởm. “Mắt chị giống mắt bồ câu”! Mẹ ơi, mắt Oanh là mắt ốc nhồi mà! Ở
nhà mẹ chẳng bảo thế là gì. “Miệng chị hình trái tim và chị cười chắc là
có duyên lắm”, làm gì có chuyện ấy, miệng Oanh đã rộng sẵn, mỗi lần nở
một nụ “cười duyên” nó ngoác ra đến phát khiếp, chị Yến
vẫn nói với mẹ: “Mẹ ạ, thằng Oanh mà cười thì chỉ có ma mới thương
nổi”.
Anh
chàng ngửa cổ lấy ngón tay cái xoa mãi chiếc cằm mọc mấy sợi râu lởm
chởm như hàng rào ấp chiến lược, ra dáng suy nghĩ. Bỗng mắt anh chàng
sáng lên, bàn tay bỏ xuống, vỗ vào đùi thật mạnh! Anh chàng nghĩ ra rồi!
Oanh cho rằng lại một ông bạn quý nào chơi xỏ mình đây, chắc tên Việt
chứ chẳng sai. Bỗng nhiên Oanh đâm ghét cái tên của mình thậm tệ, nó chả
có chút xíu con trai tính nào.
Oanh
nhìn Việt, hắn ngồi dưới Oanh hai bàn, đang thản nhiên rung đùi, miệng
gặm khúc bánh mì to tổ bố. “Chắc là nó đang chờ phản ứng của mình đây”.
Oanh nghĩ thầm thế rồi lẩm bẩm:
- Chơi xỏ ông nhé! Con nhà Việt lì thiệt! Nhưng… chớ vội đắc chí! Được rồi, ta cứ việc ăn hết me cho hắn tức!
Thế
là Oanh bình tĩnh ngồi bẻ hai quả me chấm muối ớt ăn ngon lành. Tiếng
nhai tóp tép đều đều vang lên làm mấy cô nữ sinh ngồi bàn trên quay
xuống, nhưng mấy cô vội quay lên sau khi cùng nuốt nước bọt đánh “ực”
một cái. Một cô thỏ thẻ vào tai bạn:
- Gớm, thứ con trai gì mà ăn quà như ma ấy. Mới sáng bảnh mắt mà ăn me làm người ta… phát thèm!
Hai
tiếng “phát thèm” cô ta nói thật nhỏ, chỉ như một hơi gió thoảng, nhưng
Oanh nhà ta có một đôi tai rất thính, hắn nghe rõ mồn một. Đắc chí,
Oanh vừa ăn vừa xuýt xoa:
- Úi giời, cái thứ me quỉ gì mà chua như ma ấy!
Anh
chàng ra bộ khoái chí lắm vì đã dùng được cả hai chữ ma, quỉ trong một
câu, cứ ngoác cái miệng rộng quá khổ ra cười mãi. Phần mấy cô bàn trên
thì có vẻ đau khổ lắm, cứ thấy ngó ngoáy cái đầu mãi.
Oanh
vừa kịp tiêu thụ hết hai quả me thì chuông vào học, giáo sư Quốc Văn
vào lớp. Trong các thầy của Oanh, có thầy này là chăm chỉ, có lương tâm
nghề nghiệp nhất ; cứ dứt tiếng chuông là ông đã có mặt trong lớp rồi.
Nhiều lúc, Oanh đâm nghĩ nhảm: chắc ông ấy cứ chờ sẵn ngoài cửa lớp,
nghe chuông reo là chạy vào ngay.
Vẫy
tay cho học sinh ngồi xuống, thầy không ngồi vội, móc túi lấy cặp kính
trắng, cẩn thận “khoác” lên đôi vành tai rồi đưa mắt nhìn đám học trò
suốt lượt. Thầy có cái nhìn như thôi miên khiến những đôi mắt nghịch
ngợm nhất cũng phải lẩn tránh tia nhìn của thầy.
Lớp học im phăng phắc, không một tiếng động. Ra vẻ bằng lòng lắm, thầy mỉm cười phán:
-
Các em đã học hết về Nguyễn Công Trứ. Hôm nay tôi ra mấy câu hỏi kiểm
soát, mỗi em lấy ra một tờ giấy trắng sửa soạn viết đầu bài.
Sau lời tuyên bố của thầy, một vài tiếng xuýt xoa nổi lên lẫn với tiếng mở vở loạt soạt. Có tiếng cãi nhau chí chóe ở cuối lớp:
- Sinh năm bao nhiêu?
- 1787
- Bậy, 1877 thì có.
Đã có mấy tiếng rúc rích như chuột nhắt kêu. Lát nữa, một giọng khá to ông ổng:
- Chúng mày lầm hết, tao nhớ rồi, 8177!
Lần
này không còn phải tiếng rúc rích nữa mà là những giọng cười ré lên
từng hồi. Dịch cười lan tràn còn mạnh hơn bệnh sốt rét ngã nước, xâm
nhập khắp lớp. Sáu bảy chục “bệnh nhân” mặt mũi nhăn nhó hoặc há miệng
to tướng khoe những “hàm răng trắng đẹp như ngà”. Mấy cô nữ sinh lúc đầu
còn ra vẻ lễ phép, nghiêm trang, dần dần cứ hết cô nọ đến cô kia, bật
cười phì phì, nằm cả ra bàn. Một câu khôi hài chả lấy gì làm duyên dáng
cho lắm, nhưng nếu được phát thanh trong lớp, đôi khi gây ra hậu quả bất
ngờ.
Thầy có vẻ giận, nghiêm giọng quát:
-
Em nào ăn nói như ở giữa chợ thế? Muốn xuống phòng Tổng Giám thị phải
không? Cả lớp yên lặng! Em nào làm ồn, tôi cho số không bài làm.
Lời cảnh cáo của thầy bao giờ cũng có hiệu quả, mấy tiếng rúc rích còn sót lại cũng im bặt. Thầy cao giọng:
- Mấy em sửa soạn viết, tôi đọc đây.
Rồi thầy bắt đầu đọc, giọng rõ và ngắn.
Chép
xong đầu bài, Oanh xoa hai tay vào nhau cười hí hí xem bộ khoái chí
lắm. Bài dễ quá, chỉ chừng mười lăm phút hay hơn chút xíu là xong. Ấy,
hình dạng của Oanh lộ cộ như vậy chứ anh chàng tài hoa ra phết. Hơn nữa,
đi học về Oanh ít đi đâu, chỉ ở nhà “gạo” bài nên anh thường đứng nhất
lớp luôn. Mấy anh học trò con trai có vẻ ghen tức lắm, còn mấy cô học
cùng lớp thỉnh thoảng nhìn Oanh thán phục. Oanh thì cứ tỉnh bơ, ai ghét
cũng mặc, ai ưa cũng mặc luôn. Oanh chỉ ra sức học và ra sức nghịch.
Oanh vẫn viết chơi cái công thức này lên giấy nháp: Học + Nghịch = Học
trò, và đã hãnh diện vì đã “sáng tác” được cái công thức ấy.
Đúng
như dự tính, chỉ mười lăm phút sau Oanh đã làm xong bài, rất “đẹp đẽ,
sạch sẽ, hợp vệ sinh”. Oanh đóng nắp bút ngồi mơ màng nhìn qua cửa sổ.
Trời hôm nay thật trong, xanh ngắt một màu, lãng đãng phía xa vài cụm
mây trắng nõn đang chơi rượt bắt. Cạnh cửa sổ, con chim sâu đậu trên
cành, mỏ ngậm mẩu bánh mì. Những hình ảnh linh động đó làm hồn Oanh mát
rợi. Nổi máu thi sĩ, Oanh nguệch ngoạc viết vào cuốn vở nháp:
Buổi sáng trời trong xanh
Con chim sâu trên cành
Mẩu bánh mì ngang mỏ
Trông đẹp như bức tranh
Làm đến đó thì tịt, Oanh ngồi gãi tai một lúc, phun thêm ra được tám câu:
Trong tranh có trời xanh
Có chim sâu trên cành
Thế còn ở trong lớp
Thì có một thằng Oanh
Thằng Oanh ngồi làm bài
Không một câu nào sai
Chỉ trong mười lăm phút
Ngon lành nhất trần ai!
Oanh
khoái quá cười khì khì tự tán thưởng bài thơ con cóc của mình. Hắn đưa
tay sờ cằm, mấy sợi râu vừa nhú ra một tí đâm vào ngón tay hắn nhồn
nhột. Oanh khoái chí toét miệng cười. Hắn chỉ mong râu mình dài ra thật
rậm, hắn sẽ giả bộ quên không cạo để cho nó mọc lởm chởm, trông vừa có
vẻ nghệ sĩ vừa người lớn ra, lúc đó chắc là thú lắm.
Rồi Oanh lại nhớ đến bức thư thằng Việt viết trêu mình hồi nãy, anh chàng gật gù cái đầu lẩm bẩm:
- Mi dám chơi xỏ ta, láo thật! Mấy hôm nữa râu ta mọc nhiều hết trêu ta là con gái nhé!
Nhưng
Oanh chợt ngồi ngớ ra, mặt cứ ngây ngô như anh Mán nghe kèn, bây giờ
Oanh mới nhớ một điều rất quan trọng mà lúc vào lớp, vì quá chú ý đến
nội dung bức thư nên Oanh không để ý: chữ viết trong thư không phải chữ
thằng Việt, chữ Việt xấu lắm, to như con gà mái cơ mà!
Trong
khi Oanh nhà ta đang ngồi nghĩ ngợi lơ tơ mơ, đầu óc chứa bao nhiêu ý
tưởng lộn xộn như vậy thì thầy cũng đang chăm chú nhìn hắn. Nhiều lúc
thầy buồn cười quá vì vẻ mặt Oanh cứ thay đổi luôn, y như một diễn viên
sân khấu hay điện ảnh trình bày những bộ mặt “thất tình” cho người ta
chụp hình. Trong lớp, thầy quí Oanh, tên học trò này nghịch không ai
bằng, nhưng hắn “nghịch có trật tự” lắm, vì chỉ nghịch trong giờ chơi
thôi, chứ đã đến giờ học rồi, có cạy miệng ra hắn cũng chả thèm nói, mà
coi chừng, ông bạn nào ngoan cố gợi chuyện mãi, hắn còn thụi ngầm cho
mấy cái cũng nên. Oanh lại học giỏi, bài luận nào của Oanh cũng được
thầy xem đi xem
lại một cách đắc chí, còn những bài kiểm giáo khoa thì “suya” không
chịu nổi.
Thấy Oanh gác bút, nhìn ra ngoài, miệng nói lảm nhảm, thầy biết anh chàng đã làm bài xong rồi, nhưng vẫn hỏi:
- Thế nào, Oanh! Ngồi làm gì đó mà không viết bài? Xong chưa?
Oanh giật mình, lật đật trả lời:
- Thưa thầy, xong rồi ạ!
Có mấy tiếng lào xào ở bàn trên tỏ ý thán phục. Thầy trìu mến nhìn đứa học trò cưng, tỏ vẻ rất bằng lòng.
Thấy
thầy nhìn đi chỗ khác, Oanh yên chí thò tay vào cặp lấy ra bức thư hồi
sáng xem lại một lần nữa. Nét chữ nhỏ hơi nghiêng về phía trước rất là…
con gái, đặc biệt cái đuôi chữ g lại vòng thêm một vòng nhỏ trước khi
hất lên, Oanh thấy yêu yêu cái đuôi chữ g ấy. “Quái, sao hôm nay thằng
Việt viết chữ đẹp thế này?” Bỗng Oanh đập tay vào trán, nghĩ thầm: “Mình
ngốc quá, nó đã cố ý trêu mình thì phải có mánh khóe chứ!” Trong óc
Oanh thoáng qua hình ảnh Kim, cô em gái khá xinh nhưng nghịch bằng trời
của Việt, con trai có lý sự mấy cãi nhau với Kim cũng nhất định chỉ…
thua. Oanh nghĩ: “Chắc vụ này là một âm mưu của Việt và Kim đây, chữ này
là chữ Kim
viết. Anh em nhà này ghê thật”.
Một gót guốc dẫm lên chân Oanh làm anh chàng tỉnh mộng. Tâm, cô nữ sinh ngồi bàn trên quay xuống thì thào:
- Câu nhất trả lời làm sao? Chỉ coi!
Bình
thường ai có hỏi, Oanh đều tìm cách đưa cho họ xem. Nhưng hôm nay anh
chàng ghét cái giọng trịch thượng của cô Tâm làm phách không phải lúc,
hơn nữa còn bị dẫm chân đau điếng, anh chàng giận quá, giả bộ tỉnh khô
khe khẽ nói:
- Xin em đừng hỏi em ơi… xin em đừng hỏi em ơi… sẽ không trả lời đâu.
Tâm
ức lắm, định tìm câu nào “pháo kích” lại cho hả giận. Nhưng cô bé Thu
ngồi bên cạnh khôn hơn, bấm tay Tâm ra hiệu bảo im, rồi Thu quay xuống
ngọt ngào:
-
Sao anh Oanh làm bài nhanh thế? Thu chả biết trả lời gì cả. Eo ơi, bài
này mà kém điểm, thế nào về cũng bị mẹ mắng thôi. Anh làm ơn chỉ Thu đi
nghe…
Trong
bất cứ một đứa con trai nào cũng nấp sẵn một ông anh hùng luôn luôn đợi
dịp để ra tay cứu khốn phò nguy. Vậy thì ông anh hùng của Oanh vừa thức
dậy sau câu than vãn của Thu. Oanh nghĩ: “Thu hiền lành, xinh xinh thế
này mà bị mẹ mắng thì tội quá, phải cứu Thu mới được”.
Quên cả luật “không được nói chuyện trong lớp”, Oanh cố lấy giọng ngọt ngào “tuy thế nó vẫn cứ ồ ồ” bảo Thu:
-
Tôi để bài ở cạnh bàn đấy, câu nào không làm được thì cứ việc chép. Ấy
quên, phải làm khác khác đi một tí không thầy giáo cho zêrô cả đám đấy.
Thu
khoái quá gật đầu lia lịa, còn tay thì chép như bay. Dĩ nhiên cô nàng
Tâm ngồi bên cạnh cũng chịu khó “sao y bản phụ” theo Thu.
Oanh
vừa lấy làm khoan khoái, vừa run run, lỡ thầy biết việc mình làm thì
nguy, vì Thu làm bài một cách hăng hái quá. Trong lòng đang hồi hộp như
vậy thì cu cậu Việt từ phía sau dẫn xác lừ lừ đi lên. Oanh ngạc nhiên:
“Quái, hôm nay thằng này làm bài giỏi nhỉ? Nộp bài trước cả mình”.
Việt đi qua chỗ Oanh kín đáo để trước mặt bạn một mảnh giấy rồi lững thững đến gần bàn giáo sư. Thầy giật mình hỏi:
- Đi đâu?
Việt lễ phép:
- Thưa thầy con đi giặt cái giẻ lau bảng một tí, không lát nữa thầy xóa bảng bụi nó bay bẩn cả quần áo thầy.
Thầy chớp mắt cảm động vì không ngờ lại có đứa học trò thương mình đến thế, dịu dàng:
- Ừ, nếu anh làm xong bài rồi thì chịu khó giặt hộ cái khăn lau bảng cho thầy.
Được lời như cởi tấm lòng, Việt nhanh nhẹn chụp lấy cái giẻ lau bảng, hấp tấp đi ra khiến thầy hơi ngạc nhiên.
Ở dưới, Oanh liếc qua tờ giấy của Việt:
“Oanh
Chỉ tớ làm hai câu sau đi, hỏi cái gì mà khó như ma ấy! Tớ”
Cái thư nhận được như hiện rõ trong đầu Oanh, anh chàng tức quá, nghĩ thầm:
- Tên này lì thiệt, trêu cho nhiều vào, bây giờ còn bày đặt nhờ vả. Ông cóc thèm chỉ nữa! Đã sao!
Tuy
nghĩ như vậy, nhưng rồi, Oanh cũng lấy ra một mảnh giấy viết hai câu
trả lời cho Việt. Dù sao thì Việt cũng là bạn thân của Oanh mà. Thằng
này thích trêu Oanh nhưng tử tế lắm, ngày nghỉ rủ Oanh đi xi-nê luôn,
hai thằng rất có nhiều kỷ niệm với nhau.
Viết
xong hai câu trả lời, còn thừa giấy Oanh đã định vẽ hình con voi theo
lối hí họa rồi ghi chú ở dưới: “Thừa giấy vẽ voi”. Nhưng nghĩ sao lại
thôi, và mỉm cười vẽ một chiếc lá có ba cái que xỏ qua. Bên dưới Oanh
viết:
“Mày thiệt là ba que xỏ lá, đáng ăn đấm lắm nghe Việt. Giờ chơi ta phải xỉ vả cho mày một trận mới được”.
Tao”.
Oanh
vừa hạ bút chấm xong cái chấm cuối cùng thì Việt cũng lò dò ngoài cửa
lớp đi vào. Đặt cái khăn lau ở góc bàn thầy, cúi đầu chào cẩn thận, Việt
mới lững thững đi xuống, đi qua chỗ Oanh, nó vê hai đầu ngón tay thay
cho câu “Đâu? Đưa đây” Oanh lườm nó một phát rồi kín đáo đưa mảnh giấy
ra. Việt nhanh nhẹn chụp lấy như đã chụp cái giẻ lau bảng lúc nãy.
Chuông đã báo hiệu giờ chơi. Việt chạy bay lại nộp bài, xem ra vẻ hăng hái lắm. Xong lại chỗ Oanh, nó cười khì khì:
-
Thì đây, xỉ vả gì thì xỉ vả đi cho nó khoái cái miệng. Tại hôm qua tớ
mắc xách nước cho má, tớ mới không học bài đó chứ. Đầu năm tới giờ cậu
có thấy tớ không thuộc bài bao giờ đâu!
Oanh lườm lườm:
- Thôi đừng giả bộ nữa, xỉ vả là tớ nói đến cái vụ kia cơ.
- Vụ nào? À, vụ “qua mặt” thầy ý hở? Hì… hì… hơi xấu xa thật, nhưng cũng phải có mánh khóe một chút chớ!
Oanh xua tay:
- Không, tớ muốn nói…
Nhưng
thấy mặt thằng Việt cứ nghệt ra như mán nghe kèn, Oanh đâm thắc mắc,
không nói tiếp nữa. Ừ, biết đâu lại là thằng khác chứ không phải nó.
Nghĩ thế, Oanh đánh trống lấp:
-
Ừ, cậu dối thì dối ai chứ sao lại dối thầy. Đức Khổng Tử đã phán (Oanh
phịa): “Không thầy đố mầy làm nên” mà cậu trả ơn thầy như vậy đó hả?
Rồi Oanh pha trò:
- Không thầy đố mày làm nên
- Công cha như núi Thái Sơn, nghĩa mẹ như nước trong nguồn chảy ra.
- Công cha nghĩa mẹ ơn thầy
Ở sao cho xứng những ngày… Việt ơi!
Hai
tên ôm nhau cười ha hả. Xung quanh, mấy tên con trai nô đùa ầm ỹ như
con nít, rượt nhau chạy trong lớp muốn gãy cả bàn ghế, còn mấy cô nữ
sinh thì ngồi ở góc lớp, rủ rỉ rù rì những gì không biết, thỉnh thoảng
lại rúc rích cười như chuột nhắt.
Việt kéo Oanh ra ngoài sân, tìm nước uống.
*
Oanh
thắc mắc vô cùng. Vụ “bức thư” tưởng đã chìm vào “dĩ vãng” nào ngờ sáng
nay Oanh lại nhận được một bức thư nữa. Cái này ngắn hơn và nội dung
mang một vẻ giận dỗi rất là… con gái. Nét chữ vẫn như trước không có gì
thay đổi chứng tỏ vẫn “cùng một tác giả”. Thư rằng:
“Trong lớp, ngày… 196…
(Giờ Anh Văn)
Chị Oanh,
Em
buồn ghê đó chị! Em biết trước mà, chị đâu có thèm chơi với “con nhỏ”
này. Ừ, thì con nhỏ này học dốt, mới có đệ tam trong khi chị đệ nhị, con
nhỏ này vô duyên, con nhỏ này xấu xí…
Thôi,
Thủy đùa đó chị Oanh, đừng giận Thủy nghe. Hay là… lễ ra mắt của Thủy
đơn sơ quá? Vậy thì lần này Thủy gửi biếu chị một gói ô mai thật bự (12
trái đấy). Chiều nay đến cho Thủy gặp nghe. Dấu hiệu như lần trước. Hết.
Thủy”
Oanh
sờ cằm, trán nhăn lại ra chiều suy nghĩ. Kể ra anh chàng lấy làm thắc
mắc cũng phải: hôm nọ Oanh cứ nghi là không phải Việt thì cũng một “tay”
nào đó trong lớp trêu mình chơi. Nhưng hôm nay giả thuyết đó đã hoàn
toàn sụp đổ! Tụi bạn Oanh kiết ghê lắm, trong khi đó 12 trái ô mai khổng
lồ này theo giá thị trường mỗi lúc một lên cao ít nhất cũng phải hơn 30
tiền. Oanh biết rõ tánh tụi bạn mình, chả lẽ vì một trò chơi không lấy
gì làm thú vị cho lắm mà một nhân vật nào đó thuộc hội “kiết” lại dám bỏ
ra hơn 30 tiền mà chả được sơ múi gì.
Vậy
thì ai? Không lẽ… thật… ? Oanh xấu hổ vì ý nghĩ của mình: cô nào thèm
chơi, thèm giỡn với Oanh. Nghĩ mãi cũng chẳng thấy trong óc lóe ra được
tia sáng nào, Oanh đưa mắt nhìn gói ô mai. Những quả ô mai to hơn cỡ
thường, màu đỏ gạch nằm chen chúc nhau trong túi ni lông trông thật… dễ
thèm. Oanh chợt nhớ con em ở nhà, con bé thích ô mai tệ, miệng lúc nào
cũng nhóp nhép. Oanh chặc lưỡi:
- Để lát nữa về hỏi con Nga coi, biết đâu nó lại chả giúp mình được vài việc. Dành lại ô mai cho nó vậy.
*
Buổi
trưa ăn cơm xong, Nga dọn dẹp mâm bát rồi lên lầu ngay. Đừng tưởng Nga
đi ngủ, cô bé bắt đầu chép thơ đấy. Đứng ở đầu cầu thang, hơi cúi người
nhìn xuống, Nga thấy nhà dưới trống trơn, cả nhà đi ngủ rồi. Nga hình
dung đến dáng ba nằm với thói quen úp tờ báo lên mặt. Yên chí, Nga đi
nhón gót về phía bàn học lục trong cặp lấy ra tập thơ “Em là gái trời
bắt xấu” của Lệ Khánh. Mấy hôm nay cô bé miệt mài chép tập thơ này dù
Nga chả xấu tí nào, phải nói Nga xinh mới đúng.
Nga
chép được nhiều thơ lắm. Cô bé có đến ba quyển bìa cứng bọc plastic cẩn
thận, bìa trang hoàng đẹp thật đẹp, ở trong toàn là thơ thôi. Bài nào
cũng được chép sạch sẽ trong một khung đầy hoa lá. Nga nâng niu mấy tập
thơ này như báu vật vậy.
Mở
những tờ báo cũ nhà Nga, người ta thường thấy những “khoảng trống”.
Phải nói rõ khoảng trống ở đây không phải là những chỗ bị kiểm duyệt đục
trắng đâu, mà nó là những khoảng không có giấy! Đó là nhờ công trình
“đục khoét” của Nga. Ở nhà, ba mua mỗi tháng tới ba tờ báo, tờ nào cũng
có mục thơ cả, nhà lại mua thêm hai tờ tạp chí, mỗi tờ đều dành hai
trang đăng thơ… Nga tha hồ cắt. Cứ thấy bài nào vừa ý là Nga cẩn thận
cắt dán vào một tập giấy bìa cứng, thơm ngát mùi hoa lan và đầy hoa hòe,
hoa sói. Giá tác giả những bài thơ trên biết được công việc làm của
Nga, chắc phải xổ thêm ra một lô thơ nữa!
Tuy
không bao giờ nói ra nhưng Nga vẫn thường ghen với các bạn. Ba má Nga
không “phát lương” cho Nga như một số phụ huynh học sinh khác vẫn thường
làm, Nga cho đó là một sự thiệt thòi ghê gớm. Những bạn Nga được lĩnh
lương tháng như thế, có được một số tiền kha khá, muốn mua sắm cái gì
cũng dễ. Có điều hơi khổ một chút là nếu đầu tháng lỡ thích chí mua sắm
nhiều quá, giữa tháng rủi có hết tiền cũng “chịu khó” vậy, không xin ai
được. Tuy vậy Nga vẫn thích, mà thích luôn cả cái tâm trạng những con
bạn giữa tháng hết tiền. Một đứa tâm sự với Nga:
-
Mày biết không, hôm nọ nghe rằng quyển “Người Việt cao quí” của ông
Pazzi hay lắm, tao định mua, sực nhớ ra hết cả tiền rồi, đành ở nhà vậy.
Mày không biết, những hôm hết tiền không bao giờ dám bước chân vào tiệm
sách ; lỡ vào đó thấy hay mà không có tiền mua thì khổ lắm! Suốt mấy
ngày cứ ngẩn ngơ như phải bùa mê ý, không chịu được.
Chả là con nhỏ này ham đọc sách ghê lắm. Nga thấy cái sự túng tiền của nó có vẻ hay hay và… nghệ sĩ ghê.
Phần
ba má thì không thế, cứ mỗi sáng thì ông bà phát cho Nga hai chục ăn
điểm tâm, mà phải ăn ở nhà cơ. Ba bảo: “Con đến trường ăn uống vớ vẩn,
đau bao tử thì khốn”. Nhiều hôm muốn mua cái gì, Nga phải để dành từng
đồng một, bớt đi năm ba đồng trong phần điểm tâm của mình, cho tới ngày
“đủ số”. Có hôm, chờ ba đưa tiền xong, Nga lén cất đi hết. Ba hỏi, Nga
bảo: “Hôm nay con thấy hơi đau bụng”. Để dành được tới hai chục một lúc,
khoái lắm! Nhưng lâu lâu mới dám làm một lần thôi, không có ba biết
được âm mưu thì chết.
Ngoài
ra cần mua sắm gì, Nga cứ việc nói với ba, ông sẽ cho tiền ngay, miễn
vật mua sắm phải có ích lợi thực sự. Thành thử tuy Nga rất đầy đủ nhưng
không bao giờ có tiền dư để mua những gì theo ý riêng mình. Nga rất
thích thơ nhưng chưa bao giờ mua được một tập thơ mới phát hành. Muốn
mua, Nga phải đợi chừng ba, bốn tháng sau tìm ở những hàng bán sách cũ ở
đường Lê văn Duyệt, ở đó, những tập thơ bán với giá đồng hạng mười đồng
một cuốn. Dù năm nay Nga mới học Đệ Tứ, chưa phải thi cử gì cả, nhưng
ba má vẫn cứ muốn Nga phải thật chăm chỉ. Sợ Nga sao lãng việc học, ông
bà không muốn Nga thích một cái gì cả. Bởi vậy dù thích thơ đến đâu, Nga
cũng
phải đợi đến trưa ba đi ngủ mới dám đem ra chép. Nga nghĩ mà buồn! Đối
với giới nữ sinh Đệ Tam, Đệ Tứ, phong trào sưu tầm và phổ biến thơ rất
mạnh, vậy mà Nga không được đương nhiên gia nhập cái phong trào đầy
quyến rũ và… trí thức đó.
Đang
chép dở bài thứ hai, Nga bỗng nghe tiếng huỳnh huỵch ở cầu thang, cô bé
giật mình tưởng “ông cụ” lên kiểm soát. Hoảng hốt, Nga đút đại tập thơ
đang chép dở vào ngăn bàn và nhanh tay lôi ngay quyển đại số để trước
mặt, tay cầm bút mở sẵn, ra vẻ đang chăm chú học tập.
Nhưng Nga tẽn tò! Không phải “ông cụ” mà là ông anh quí hóa. Nga tức quá, nói dỗi:
- Bắt đền anh đó, làm Nga hết hồn!
Vừa nói Nga vừa để bàn tay lên ngực.
Oanh cười khì khì, tinh ranh:
-
Hết hồn cái gì? Thôi đúng rồi! Cô lại chép thơ chứ gì? Thế cô không sợ
tôi sao? Tôi mà xuống mách ba thì cũng như ba lên chứ gì.
Nga cười thật xinh làm lành:
- Ứ, ừ. Anh cứ trêu Nga hoài. Anh đừng mách ba cho Nga nhá.
Oanh lân la lại ngồi gần em:
- Ừ, thì có bao giờ anh mách em đâu. Để rồi anh phải chép cho Nga mấy bài thơ mới được.
Mắt Nga sáng lên:
- Anh nói thật nhá. Chữ anh đẹp lắm. Anh viết, em mang vào lớp khoe chắc tụi bạn nó lác mắt luôn.
Oanh được khen khoái quá cười khì khì làm Nga chỉ lo ba ở dưới nhà thức dậy, “suỵt” anh mấy lần. Oanh bô bô:
- Được rồi, anh hứa danh dự mà. À, Nga đang chép tập thơ gì đấy? – Liếc trên bàn – :
- Ủa, tập thơ gì lạ quá, sao lại đặt tên là “Đại số”?
Nga cười khúc khích:
-
Ấy, anh nói be bé chứ, ba mà thức thì chết. anh cứ giả bộ trêu Nga
hoài. Nga đang chép tập thơ “Em là gái trời bắt xấu” của Lệ Khánh đó.
Anh có đọc thơ của Lệ Khánh bao giờ chưa?
Oanh
nhà ta có biết thơ thẩn gì đâu, cũng chẳng cần biết Lệ Khánh, Lệ Khiết
gì cả, nhưng sợ cứ thông thống ra mình chưa đọc thơ của một người mà
Oanh đoán là được học sinh ưa thích, sợ Nga chê mình quê nên đành nói
dối:
-
À, anh đã đọc qua tập thơ em nói rồi. Kể ra thơ của ông Lệ Khánh cũng
khá hay, ngôn ngữ cũng như vần điệu khá điêu luyện, chỉ có cái là mềm
yếu quá mà thôi. Nhưng mà… em xinh thế này sao lại chép tập thơ “Em là
gái trời bắt xấu”?
Nga
nghe rõ ràng Oanh nói là “ông Lệ Khánh” nhưng thấy anh phê bình chì quá
nên cứ ngỡ là anh đùa, vả lại Nga cũng đang sung sướng vì được khen là
xinh, nên không chú ý đến cái ngố vĩ đại của Oanh. Nga chớp mắt:
-
Sao anh cứ trêu em hoài, em chả chịu đâu. Nhưng mà nếu em có xinh thật
(Nga lại khúc khích cười) thì cũng có sao. Anh chẳng hiểu tâm lý bọn con
gái tí nào, để em “a na ly” cho anh nghe: tụi em đứa nào cũng thích
mình xinh hết, nhưng muốn ra vẻ mơ mộng đứa nào cũng thích làm ra vẻ cô
đơn sầu mộng. Mà muốn cô đơn thì cứ phải tưởng tượng là mình xấu, không
ai thèm chơi với mình. Thành ra bọn em đứa nào cũng thích thơ Lệ Khánh.
Oanh
chỉ biết lắc đầu cười, anh chàng cảm thấy làm con gái mà sao sống khó
khăn thế. Chả trách đã có người bảo: “Tôi hơi buồn vì Thượng Đế sinh ra
tôi trong cảnh nghèo! Nhưng tôi cũng rất cảm ơn Thượng Đế vì Ngài đã cho
tôi làm đàn ông”. Bây giờ, giá như Oanh làm con gái, chắc anh chàng
không biết sống ra làm sao nữa.
Bỗng
Oanh nhớ đến mục đích việc gặp Nga của mình. Anh chàng không cười nữa,
tần ngần không biết bắt đầu thế nào. Mãi đến lúc Nga bắt đầu ngạc nhiên
vì sự im lặng đột ngột thì Oanh mới tìm được câu “nhập đề”, một câu nhập
đề theo kiểu… lung khởi:
- Thế Nga chép thơ với lại cắt thơ làm gì vậy?
- Thì để vào lớp khoe bạn.
- Eo ơi, thế bạn của Nga chỉ có trong lớp thôi à? Sao kém thế! Anh có những bạn học ở lớp khác, trường khác nữa cơ.
Nga cải chính ngay:
- Đâu, bạn Nga cũng nhiều lắm chứ. Nga quen cả mấy chị học Đệ Tam C buổi chiều nữa cơ, mấy chị này cũng có nhiều thơ lắm.
Thấy cơ hội đã đến, Oanh chuyển dần sang phần thân bài:
-
Quen cả mấy chị Đệ Tam C nữa? Nga hay thật! Có hôm nào Nga lại lớp mấy
chị ấy chơi không? Lớp đó chắc nhiều nữ sinh hơn nam sinh.
-
Anh nói đúng đấy. Thì đã bảo Đệ Tam C mà. Con trai các anh mấy người
thích học cái ban đó. Để Nga nhớ lại xem nào… Đúng rồi. Nam sinh chỉ
chiếm dãy bàn ngoài cùng còn hai dãy trong toàn là các chị cả.
Thôi
đúng rồi! Oanh ngồi dãy giữa, vậy thì buổi chiều chỗ của Oanh cũng có
một cô nữ sinh “ngự trị”. Oanh đã qua được phần mở bài và thân bài, bây
giờ đã biết được điều mình muốn biết, Oanh không biết kết luận ra sao
nữa. May quá, Nga đã tiếp:
-
Nga quen chị Thủy ở lớp đó. Úi giời, chị này có nhiều thơ ghê lắm, mấy
tập thơ của Xuân Diệu, Huy Cận, Hàn Mặc Tử chị ấy đều có cả…
Oanh buột miệng:
- Chị Thủy à? Phải chị ấy ngồi ở đầu bàn thứ tư, dãy giữa không?
Nga mở to mắt:
- Phải đấy. Vậy ra anh cũng quen chị Thủy à?
Oanh chối phắt:
- Đâu có, tại nghe Nga nói dãy giữa của nữ sinh nên anh đoán chơi vậy thôi mà. Anh đoán đúng hả? Vì anh là thầy bói trứ danh mà.
Nói
xong, Oanh lại giả bộ khì khì cười. Nga cũng định nói: “Anh chả nói em
cũng biết. Cái mặt anh nó hãm tài thế kia, cô nào thèm quen với anh”..
Nhưng nghĩ thương hại anh, Nga lại thôi.
Bầu
không khí đột nhiên im lặng. Lần này cố gắng lắm Oanh mới lại “nhập đề”
được, tuy nhiên vì bí quá Oanh phải nhập đề theo kiểu trực khởi:
- Nga này…
- Gì anh?
- Nga… Nga… có cái khăn tay nào màu xám đỏ không?
Nga hơi tỏ vẻ ngạc nhiên:
- Có chứ anh, có tới hai cái cơ. Nhưng mà anh hỏi làm gì?
- Thì hỏi cho biết vậy. Mà Nga ơi, sao mẹ sắm cho Nga khăn đủ màu như thế, còn anh độc mỗi khăn tay xám của nhà binh Mỹ.
Nga cười:
-
Chuyện, tại sao, tại anh là con trai chứ sao. Con trai đâu cần diện,
đâu cần làm dáng. Chỉ học giỏi là khối người thích (Nga nói thế nhưng
lại nghĩ khác). Thử anh là con gái như em xem, mẹ lại không sắm sửa cho
anh hơn cả em đấy à?
Oanh chẳng cần nghe Nga trả lời ra sao, anh chàng lại gạ chuyện:
- Nga này…
- Dạ.
- À… Nga này…
- Em đã dạ rồi.
- Cho anh mượn khăn tay đỏ đi?
- Eo ơi, cho anh mượn rồi anh bôi bẩn đầy ra ấy à?
- Không, anh giữ thật là cẩn thận!
-
Nhưng mà anh mượn làm gì chứ? Con trai dùng mùi xoa đỏ họ cười cho đấy.
Hay mùi xoa anh bẩn hết rồi phải không? Để đó lát Nga giặt cho.
- Không, anh cần có một cái khăn đỏ.
- Để làm gì?
- Làm việc cần.
- Việc gì mà lạ rứa?
Oanh
đã định quát, “việc gì thì kệ người ta, tò mò thế” nhưng anh chàng nghĩ
lại: Nga chỉ thích ngọt thôi, cứ kheo khéo một tí thế nào cũng xong.
Anh chàng liền thuỗn mặt ra như mặt “bò suôn”, bắt đầu phịa bằng một
giọng rầu rầu:
-
Thằng bạn anh sáng nay nó dám xỉ nhục anh một cách ác ôn, côn đồ, dã
man, tàn nhẫn và vô nhân đạo. Trước một đám đông, nó dám hạ anh…
Nga nóng ruột:
-
Nó đánh anh à? Trời ơi anh to như ông Hộ Pháp thế này mà bị nó hạ. Thế
mấy miếng võ Vovinam chú Quỳnh dạy anh, anh để quên ở nhà à?
Giọng Oanh lại càng thêm rầu rĩ:
-
Nga để yên anh nói hết cho mà nghe. Thằng khốn nào mà dám đánh anh, anh
chỉ lấy trảo mã tấn, đúng 16 thành công lực tung ra ba chưởng là nó vỡ
đầu, sứt tai ngay. Khổ một cái là nó đánh võ mồm, Nga ạ.
Nga hốt hoảng:
- Chết, nó cắn anh hả? Coi chừng nó bị chó dại cắn, nó nổi cơn đấy, khéo phải đi viện Pasteur anh ạ.
Oanh buồn cười quá, mấy lần đã định té ra cười rồi câu chuyện muốn ra sao thì ra, may quá anh chàng sì-tốp được:
- Không phải đâu Nga ơi! Sao em ngây thơ thế? Nó mà cắn anh thì anh… cắn lại chứ anh sợ gì nó. Võ mồm có nghĩa là nó mắng anh ý.
- A, Nga hiểu rồi. Mà nó bảo sao?
-
Nó bảo nhà anh nghèo thành ra anh là một thằng vừa bần cùng vừa hà tiện
nhất lớp. Thế rồi nó oang oang nói: “Chúng mày xem tao nói có đúng
không? Cả đời nó cũng không mua được một cái khăn tay màu đàng hoàng,
chúng mày để thử coi, nó chỉ chuyên dùng khăn tay xám phân ngựa”.
- Thế anh bảo sao?
-
Anh tức quá, tuyên bố bừa là anh có một tá khăn tay đỏ ở nhà. Sở dĩ anh
chuyên xài khăn tay xám là vì… rằng thì là… anh muốn… muốn biểu lộ rằng
cái tâm hồn anh lúc nào nó cũng… đơn sơ, giản dị mà thôi. Rồi anh còn
bạo phổi tuyên bố rằng ngày mai anh sẽ mang khăn tay đỏ đến lớp cho
chúng nó xem.
Rồi Oanh hạ thấp giọng cho thêm phần thảm thiết:
-
Nga ơi, ngày mai mà không có khăn tay đỏ mang đến lớp thế nào bọn quỉ
con đó cũng phong cho anh cái chức “Nghèo và hà tiện nhất lớp”. Nói
thật, anh đâu phải là người ham chức tước, nhất là cái chức nó định
phong tặng anh…
Mặt
Nga đỏ bừng, Nga tức lắm! Tên nào dám xỉ nhục anh Oanh? Nó hành động
như vậy tức là nó đã gián tiếp “hạ” Nga. Nga đâu có chịu thế? Cô bậm môi
ngắt lời anh:
-
Được rồi, anh không việc gì phải lo. Nga chỉ có hai cái khăn đỏ nhưng
nếu anh cần đem cho tụi bạn anh xem đến mười hai cái Nga cũng lo đủ cho
anh. Xem nào: chị Yến nhà mình cũng có hai cái, con Ngân, con Vân, con
Mai, bọn em đó đứa nào mà khỏi có vài cái. Nếu không đủ chiều nay em lại
trường mượn chị Thủy…
Oanh giật mình. Anh chàng xua cả hai tay lia lịa:
-
Không cần! Không cần! Anh chỉ muốn mượn Nga có một cái thôi. Chỉ cần
cho chúng nó biết là anh không nghèo và hà tiện như chúng nó tưởng. Mình
đâu có ý khoe của, nhất là của ấy không phải của mình.
Nga vẫn còn hậm hực nhưng thấy anh nói có lý, liền buông xuôi:
-
Ừ thì thôi cũng được. Thế để Nga giặt cái khăn đỏ của Nga cho thật
sạch, ủi kỹ lưỡng, “tẩm” nước hoa đàng hoàng, mai Nga đưa cho.
Oanh lại xua tay:
-
Không cần! Không cần! Anh không thích bị mang tiếng là đỏm dáng. Nga cứ
cho anh mượn ngay bây giờ, anh chạy lại nhà nó, ném cái khăn vào mặt nó
cho nó biết. Nói xong, Oanh sợ câu nói của mình làm Nga phật ý, vội
vàng cải chính:
- Không, anh quên! Anh sẽ chạy lại nhà nó, anh cẩn thận cầm cái khăn bằng hai tay đưa lên tận mắt nó, cho nó biết.
Oanh vừa nói vừa ra cử chỉ làm Nga phì cười. Cô lại tủ quần áo chọn một chiếc khăn đưa cho anh.
Oanh cười khì khì, đưa tay đỡ chiếc khăn, gật đầu luôn mấy cái. Nghĩ rằng đã đến lúc thưởng cho cô em dễ thương, Oanh nói:
- Bây giờ Nga nhắm mắt lại, há miệng ra, anh làm cái này hay lắm!
Nga dẫy nẩy:
- Ứ ừ! Kỳ quá!
- Có gì mà kỳ đâu. Anh hứa không có trêu, không có dọa gì Nga hết.
Rồi Oanh lấy giọng ngọt ngào:
- Nào! Chóng ngoan. Há miệng, nhắm mắt lại. Anh đếm đến ba thì phải xong đấy nhé. Đếm này: một… hai…
Nga xua tay:
- Xí! Xí! Nhất định không được dọa Nga cái gì nghe.
-
Được rồi, yên chí đi. Miễn là Nga phải nhắm mắt cho thật chặt, không
chơi trò “ti hí mắt lươn” đâu. Và miệng phải há rộng đến độ anh đếm được
tất cả mọi cái răng.
Nga vẫn ngài ngại:
- Thì làm đây. Nhưng Nga vẫn sờ sợ…
Cô
bé nhắm mắt thật chặt và há miệng. Sau khi quan sát thấy “địch” đã giữ
đúng lời cam kết, Oanh thò tay vào túi lấy gói ô mai, tìm một quả to
nhất bỏ vào miệng em.
Cô
bé vừa kịp kêu “ái” một tiếng thì chất ngọt, chất mặn, chất chua từ quả
ô mai thơm ngon đã tiết ra. Nga mở mắt, ngậm miệng, rồi reo lên:
- Ô mai! Cám ơn anh nhé. Ngon ghê gớm!
Oanh chìa túi ô mai ra phía trước, xoay cái dây cao su cho nó quay tít.
- Cho Nga đấy.
- Tất cả à?
- Ừ, tất cả.
- Sao anh không ăn?
- Anh muốn để dành cho Nga, anh biết Nga thích ô mai.
- Nhưng mà ở đâu anh có?
- Bạn nó cho.
- Bạn nào mà tốt thế?
- Mới quen.
- Chắc anh ấy giàu lắm nhỉ!
Oanh đã định cãi: “Không phải anh ấy” nhưng thôi được, bảo em:
- Chả biết nữa, nhưng Nga cầm đi.
Nga đón lấy túi ô mai, cảm động:
- Cảm ơn anh thật nhiều, nhưng anh phải ăn với Nga, không có Nga chả lấy đâu.
Rồi Nga tiếp:
- Anh đã biết rồi nhưng vẫn phải nhắm mắt, há miệng như Nga. Rồi chưa?
Oanh nhắm tít hai mắt lại. Cái miệng rộng quá khổ mở lớn. Nga bỏ vào miệng anh một quả ô mai lớn rồi cười rúc rích.
*
_______________________________________________________________________________
Xem tiếp CHƯƠNG MỘT (PHẦN HAI)
