2. DZỤC GIÀN THUNG và TỰ CHĂN BÒ
Buổi trưa, cánh đồng rực nắng. Trời mùa hè oi ả vô cùng. Ông trời đỏ gay bộ mặt, phun lửa hạ xuống quãng đồng rộng lớn.
Dzục giàn thung ôm chân, vừa đi vừa xuýt xoa kêu nóng. Nó băng qua cánh đồng, cố nuốt chửng khoảng trước mặt để về nhà kịp bữa cơm trưa. Vừa đi, nó vừa liên tưởng con sông với giòng nước mát mà nó đã ngâm mình suốt buổi sáng nay. Nghỉ hè với bọn cỡ thằng Dzục quả thật là 1 món quà to tát đối với chúng. Nhất là với Dzục, suốt ngày nó la cà cạnh mấy thân cây có chim làm tổ để bắn, với tài thiện xạ sẵn có đã đem 1 nguồn ích lợi cho miệng nó là món chim nướng. Dzục ta thích chim nướng lắm. Nó mà dùng đến giàn thung, là chắc chắn phải có chim bị hạ...
Dzục vừa đi vừa chép miệng. Cổ nó nóng bỏng. Khát ơi là khát. Dzục liên tưởng đến 1 bát nước đầy mà lúc về đến nhà, công việc đầu tiên của nó là uống. Mặt trời lên tới đỉnh đầu. Cánh đồng cơ hồ phát hỏa. Dzục hoa cả mắt, mệt phờ cả người. Khi Dzục băng qua gần hết quãng đồng, chợt mắt nó sáng lên mừng rỡ. Một cây khế vô chủ, xòe tán rợp 1 khoảng rộng. Dzục liếm mép. Nó hình dung những trái khế vàng, mọng nước. Nó cơ hồ người lữ hành trong sa mạc bắt gặp 1 hũ nước đầy.
Nhanh như 1 con sóc, Dzục ta thoăn thoắt trèo lên. Nắng hạ không xuyên qua tàn cây rậm, Dzục cảm thấy mát mẻ vô cùng. Nó đưa tay chộp lia lịa. Những quả khế vàng mướt, ngọt lịm, chảy qua cổ Dzục, bao nhiêu mệt nhọc của nó vụt biến đâu mất.
Trong khi Dzục ta mải mê hái khế, chợt thân cây rung mạnh, Dzục nhìn xuống, nó bắt gặp 1 thằng nhãi, ngước lên quát tháo ầm ĩ:
- Hái khế của tao hả? Xuống mau mày.
Dzục cắn khế bùm bụp, đốp chát:
- Khế của mày hả? Của mày cái này này... Vừa nói, Dzục vừa chìa cùi chỏ ra. Thằng nhãi cáu lắm, nó cúi xuống lượm 1 cục gạch hăm he:
- Xuống không? Không xuống tao chọi à.
Dzục nghĩ thấy mình đứng trên bất lợi, nó định tụt xuống "uýnh" thằng nhãi 1 mách. Dzục với tay định hái thêm 1 trái trước khi tụt xuống. Thằng nhãi vung tay, Dzục hoảng hốt đưa tay che mặt. Viên gạch đánh trúng bàn tay Dzục, đau điếng. Dzục giận quá, chẳng cần leo xuống gần, nó từ trên cao nhảy vèo xuống. Chân nó chạm đất khô ê ẩm. Dzục hầm hừ:
- Chết bố mày con ơi!
Thằng nhãi cười:
- Bố mày thì có.
Dzục gầm lên, nó phóng đến đấm túi bụi. Thằng nhãi không phải tay mơ. Nó đấm trả. Hai thằng nhóc đấm đá kịch liệt. Cuối cùng thì chúng nó ôm nhau vật, lăn tròn trên đất. Dzục đang ra sức đè ngửa thằng nhãi, chợt thấy mông đau nhói. Tiếp theo là tiếng sủa "gâu gâu" loạn xạ. Dzục vùng đứng dậy, ôm đít nhăn nhó. Trước mặt Dzục, 1 con chó vàng đang dựng đuôi, xù lông gầm gừ chực xông vào cắn nữa. Thằng nhãi cũng lồm cồm đứng dậy, nó "xuỵt xuỵt" khuyến khích con chó:
- Cắn chết nó cho tao Tủn!
Con chó "gâu" 1 tiếng như tuân theo, nó chồm tới. Dzụ chợt nhớ đến cái ná thung. Nó bỏ chạy đến thân cây khế. Con Tủn rượt theo. Dzục lắp đạn. Nó mím môi, thẳng cánh kéo 2 sợi cao su. Véo! Con Tủn "oẳng" một tiếng.
Thằng nhãi vỗ tay khuyến khích:
- Xông vào Tủn, đừng sợ, có tao đây!
Con Tủn nhe nanh chồm tới, Dzục chưa kịp nạp đạn, nó đã tớp ngay cổ tay. Dzục kêu "ối" buông cả giàn thung. Thằng nhãi kêu lên:
- Thôi Tủn! Tha nó đi.
Con Tủn nghe chủ gọi, ngoắc đuôi chạy về. Dzục nhăn nhó nhìn cánh tay trầy trụa. Nó cúi xuống nhặt giàn thung bước đi. Trước khi từ giã mảnh đất của thằng nhãi, Dzục quay lại hất hàm đe:
- Ngày mai nhe! Mai mày biết tay tao nhé con.
Thằng nhãi sờ chỗ áo bị rách trong cuộc vật lộn, nó cười bất chấp:
- Ừ. Mai thì mai. Ông đếch sợ. Cho mày kêu thêm bạn mày đấy.
Đoạn nó cúi xuống vuốt đầu con chó trìu mến:
- Nhớ nhé Tủn! Ngày mai mày cắn chết hết tụi bạn nó cho tao, nghe không?
Dzục cúi đầu, nó về nhà mang theo niềm đau đớn ê chề.
*
Nép mình bên hàng rào nhà thằng Hoa, Dzục lom khom bước. Nó dáo dác nhìn quanh, sợ có người bắt gặp hành vi của mình. Nó ngước lên nhìn cây xoài. Chao ôi! Cây xoài nhà thằng Hoa sai trái làm sao! Những quả xoài vỏ vàng lợt, mập ú, trông phát thèm. Dzục ứa nước bọt. Nó nạp đạn, nhắm xoài bắn liên tiếp. Bốn phát đạn bay veo véo. Một quả xoài lìa cuống rơi "thịch" xuống đất. Dzục mừng quýnh. Nó quàng giàn thung vào cổ, nhìn xung quanh một lần nữa. Trời còn sớm, chưa có ai lai vãng ngoài đường. Dzụ vén hàng rào kẽm gai, nằm mọp mình xuống đất, thò tay qua lớp kẽm gai, nó túm lấy quả xoài kéo ra ngoài. Dzục hể hả. Nó rút con dao nhíp trong túi ra. Dzục vừa nuốt nước bọt, vừa cắt 1 cái má của trái xoài. Lưỡi dao sắc, đưa thật ngọt. Dzục ngồi bên hàng rào, quên hết cảnh vật. Đầu óc nó giờ đây đang dán hết vào quả xoài. Xoài nhà thằng Hoa ngọt lịm. Dzục ăn ngốn ngấu. Trong khi tâm trí thằng Dzục đang bao quanh lấy trái xoài, chợt Dzục buông rơi trái xoài còn lại kêu "ối" một tiếng. Nó đưa tay ôm đầu nhăn nhó, 1 viên sỏi từ đâu giáng ngay đầu Dzục thật mạnh. Dzục xoa đầu lia lịa, 1 cục u nổi lên thật mau. Dzục gấp con dao nhíp đút vào túi quần. Nó đứng dậy nhìn quanh quất. Một giọng cười khả ố từ trong vườn thằng Hoa vọng ra:
- Vỡ đầu chưa con! Đáng đời thứ ăn cắp, không chết là may!
Dzục nghiến răng tức giận. Nó đưa tay lên cổ tìm cái nạng gỗ. Thằng Hoa biết ý, nó chạy tới mở cổng, cuống quýt kêu to:
- Tô tô ra cắn nó mau!
Dzục giật mình. Một tiếng hộc thật to từ trong vườn thằng Hoa. Con bẹc giê cao lớn chồm ra đuổi kẻ thù của tiểu chủ. Dzục lắp đạn thực nhanh, viên đạn phóng vút. Con bẹc giê "cẵng" một tiếng, máu mũi chảy dòng dòng. Dzục bỏ chạy. Tiếng thằng Hoa giục:
- Rượt theo cưng. Cắn chết nó đi Tô.
Con bẹc giê phóng theo. Dzục hoảng hốt chạy cuống quýt. Tiếng cười thằng Hoa đuổi theo nó. Dzục phẫn uất, nó thấy mình chạy nhục nhã, trông chẳng khác gì 1 thằng ăn trộm bị rượt. Nó là ăn trộm thực rồi, hiện nó đang chạy đua với chó. Dzục băng qua cánh đồng. Chốc nữa đây nó sẽ chạy ngang qua chỗ đất thằng nhãi. Chắc thằng nhãi khoái lắm khi nhìn nó chạy đua với chó. Khoảng cách giữa nó với con bẹc giê càng lúc càng thu hẹp dần. Dzục thất sắc, cắm đầu chạy thật nhanh. Người nó nóng bừng, thở hồng hộc như trâu kéo cày. Con bẹc giê gầm gừ chồm tới. Dzục nhắm mắt:
- Chết rồi! Dzục đau đớn nhủ thầm. Nó liên tưởng tới cây kim thật bự tiêm vào rốn. Eo ơi, đau kinh khủng!
Chợt những tiếng "gầu gầu" vang tới tấp. Dzục mở bừng mắt, quay lại. Con Tủn của thằng nhãi hôm qua đang xung đột với con bẹc giê của thằng Hoa. Dzục thở hổn hển, mặt vẫn còn tái ngắt. Tim nó nhẩy thình thịch... Thằng nhãi từ mé ruộng chạy lại, nó huýt sáo kêu:
- Cắn mạnh vào Tủn ơi. Cắn chết cái thứ chó Tây cho tao.
Con Tủn được chủ khuyến khích, cắn thật hăng. Con bẹc giê đau quá cúp đuôi chạy. Tự nhiên Dzục vỗ tay reo:
- Hay quá! Chó Tây thua chó Ta.
Thằng nhãi chạy lại. Nó vuốt đầu con chó Tủn.
Dzục trở nên lúng túng. Thằng nhãi cười hiền:
- Mày bị chó rượt hả?
- Ừ, chó nhà thằng Hoa.
- Hoa hả. Thằng đó dễ ghét lắm.
Thấy thằng nhãi chẳng đá động đến chuyện đập bậy ngày hôm qua, Dzục lân la gạ chuyện:
- Mày... mày còn giận tao không?
Thằng nhãi đưa tay sờ chỗ áo rách đã vá lại. Nó chớp mắt buồn bã:
- Tao đánh nhau với mày, rách áo. Hôm qua về nhà, ba tao đánh tao 1 trận suýt chết.
Dzục hối hận, nó cúi đầu, dí chân lên đám cỏ:
- Xin lỗi mày nhé! Tụi mình bây giờ "dĩ hòa vi quí".
- "Dĩ hòa vi quí" là gì hở mày?
Dzục lúng túng:
- Là... là huề cả làng. Thành bạn với nhau hết.
Nó cúi xuống xoa đầu con Tủn. Chó Tủn ngoắc đuôi lia lịa, nó thè lưỡi liếm tay Dzục ra vẻ trìu mến.
Thằng nhãi nhìn Dzục, nó chớp mắt:
- Mày ở đâu thế?
Dzục chỉ tay phía đàng xa:
- Đầu làng ấy. Còn mày?
- Gần cầu khỉ! Tao chăn bò ở đây cho ba tao.
- Chăn bò sướng lắm. Mày thích cỡi bò không?
Thằng nhãi gật đầu. Nó hỏi Dzục:
- Mày tên gì nhỉ?
- Dzục. Tụi bạn gọi tao là Dzục giàn thung!
- Hèn gì mày bắn ná thung cừ quá!
Dzục đỏ mặt trước lời khen chân thật của thằng bạn mới. Nó cầm tay thằng nhãi thân mật:
- Còn mày?
- Tự. Tức Tự chăn bò. Ba má tao gọi tao là cu Tự, mặc dù tao đã lớn tồng ngồng...
Cu Tự kéo tay Dzục đi về phía bầy bò. Nói là bầy bò mặc dù chỉ có 2 con. Tự nhìn Dzục:
- Tụi mình cỡi bò nhé?
Dzục sung sướng:
- Sướng quá! Cỡi bò chắc êm hơn đi xe bò nữa.
Hai thằng bé ngồi chễm chệ trên lưng chú bò vàng. Dzục ngồi sau. Nó hãnh diện quá. Niềm vui tràn ngập trong cơ thể, Dzục cất tiếng hát:
- "Bình minh làng tôi! Ôi bình minh làng tôi. Lúa vàng ngập nắng thơm lành... Hò là hò lơ..."
Tự xuýt xoa:
- Mày hát hay quá! Giá tụi mình có sáo nhỉ?
- Có sáo làm gì?
- Có sáo thổi sướng lắm, và trông nên thơ nữa.
Chúng nó nhìn nhau cười rúc rích. Tiếng ru con từ trong thôn nhỏ dịu vợi đưa lại. Tâm hồn 2 thằng bé lắng dịu nhìn sang bên kia bờ ruộng, nắng vàng êm đềm trải 1 quãng dài tươi mát.
________________________
còn tiếp
(Trích từ tạp chí Tuổi Hoa số 53, ra ngày 15-9-1966)
