…
“Con châu chấu thân dài, gồm có đầu, ức và bụng. Cánh sau nó…”
Thằng
Thụy đưa tay khèo thằng Phi một cái. Đang ngồi chăm chú nghe thầy giảng, thằng
Phi giật mình quay lại. Thụy cúi thấp đầu xuống bàn thì thầm:
-
Chốc nữa mày đi ra đồng bắt châu chấu về cho sáo ăn không? Sáo con cho ăn châu
chấu chóng lớn lắm!
Thằng
Phi đưa mắt nhìn nhanh thầy rồi gật đầu bằng lòng. Nó nghĩ nhanh đến mấy con
sáo bé bỏng dễ thương mới ra ràng mà nó với thằng Thụy khổ công leo trèo hôm
trước mới bắt được. Thằng Thụy bàn với nó là hai đứa nuôi con chim này cho lớn
rồi dạy nó nói, như con sáo đen của ba thằng Dũng. Thụy còn tính chuyện dạy cho
con sáo này biết cách mang thư đi, để mai mốt thằng Phi có dọn nhà xuống tỉnh,
hai đứa cũng có thể liên lạc với nhau được. Nghĩ đến đó, Phi thấy buồn chi lạ.
Nó quay xuống thằng Thụy định nói…
-
… Phi, Thụy đừng nói chuyện.
Thằng
Phi hoảng hồn quay lên. Thầy giáo đang nhìn nó, vẻ mặt thật nghiêm khắc. Phi
lấm lét nhìn thầy, nhưng may quá, thầy không nói gì mà chỉ tiếp tục giảng nốt
bài quan sát…
Tiếng
trống vừa dứt, Thụy huých Phi rồi hai đứa chạy ra cửa, nói thưa thầy giáo, xong
cắm đầu chạy miết ra phía ruộng xanh mướt. Hai đứa lui cui tìm cái lon để đựng
cùng vạch cỏ tìm mấy chú châu chấu màu xanh, với đôi càng thật nhanh nhẹn.
Thỉnh thoảng, một đứa hấp tấp chạy theo một con châu chấu lém lỉnh nhảy không
ngừng bị vấp vào bờ ruộng ngã sóng soài. Tiếng cười bật lên khanh khách phá tan
cái im lặng của đồng ruộng toàn lúa là lúa… Khi cái lon đã đầy, hai đứa mới rủ
nhau về. Thụy và Phi khoác vai nhau băng qua mấy cánh đồng ngập màu lúa xanh
um. Trong phút chốc, thằng Phi quên cả chuyện phải xa thằng thụy. Hai đứa cùng
pha trò rồi rượt nhau chạy vòng con đường mòn, cười vang trời. Chiều bắt đầu
xuống thật nhanh, ngọn núi đàng xa kia đã trở thành màu tím sẫm.
*
Con
sáo màu nâu nghiêng đầu qua rồi nghiêng đầu về nhìn ra ngoài vẫn không chịu nói
một tiếng nào. Thụy cầm con châu chấu xanh nhử trước mặt con chim khuyến khích:
-
Nói đi mày, nói rồi tao thưởng cho con châu chấu béo ngậy này.
Mặc
cho lời năn nỉ thật “dễ thương” của thằng Thụy, con sáo ăn luôn mấy con châu
chấu mà vẫn không thèm hở miệng. Chán nản, thằng Thụy vứt con châu chấu cuối
cùng vào lồng rồi bỏ đi tìm thằng Phi. Bỗng nhiên, một giọng nói khàn khàn,
ngượng nghịu không rõ vang lên:
-
Thằng Phi đi đâu đó?
Thụy
giật mình. Đúng rồi, con sáo này vừa mới nói chứ còn ai nữa. Nó chạy vội lại
bên chiếc lồng tre, mắt sáng lên sung sướng, miệng toe toét cười:
-
Trời đất ơi, mãi bây giờ mới chịu cất giọng oanh vàng thỏ thẻ mấy câu. Mày làm
tao gần khô cả cổ, có biết không? Giỏi quá sáo ạ, có thế mới bõ công đi tìm
châu chấu nuôi mày chứ!
Một
tràng cười khanh khách vang lên. Thụy ngạc nhiên xoay người lại : thằng Phi
đang bò ra đất ôm bụng cười. Nó chợt hiểu, thằng này chơi xỏ đây. Thụy phóng
lại. Hai đứa ngáng chân nhau ngã lăn xuống đất. Thụy đè thằng Phi dưới đất, cho
ăn đòn… thọt lét, miệng nói:
-
Mày dám gạt ông, ông phải cho mày nếm đòn chưởng đặc biệt này mới được.
Thằng
Phi nhột quá cười sặc sụa, lăn lộn dưới đất. Một lát mệt quá, nó la lên:
-
Ối mệt quá, thả ông ra đi mày. Nhột quá.
Thằng
Thụy bỏ thằng Phi ra, đứng dậy, miệng cười đắc thắng:
-
Chừa nhé, làm ông tưởng con sáo biết nói chứ.
Thằng
Phi đứng dậy phủi áo quần, cười khúc khích, bảo:
-
Tại tao thấy mày nhăn nhó trông thảm não quá trời. Mà sáo không hớt lưỡi làm
sao nói được, ba tao bảo thế đấy.
Thằng
Thụy ngẩn người ra, mặt trông thật ngớ ngẩn, hỏi:
-
Ba mày nói như vậy hả? Tao cũng có nghe nói mà quên mất đi. Vậy mà làm tao dạy
nó gần hụt hơi luôn.
Phi
đề nghị:
-
Hay là mày mang tới ba tao, nhờ ba tao hớt lưỡi nó dùm thì là mau biết nói.
Thụy
bằng lòng, gật đầu rồi bắt ghế trèo lên tháo cái lồng chim xuống. Hai đứa dẫn
nhau về phía nhà thằng Phi. Hôm nay là ngày lễ, ba Phi không phải đi làm việc, nên
hai đứa vừa nói là ông bằng lòng liền. Cắt lưỡi cho chim xong, hai đứa mang
lồng chim trở về nhà thằng Thụy. Mặt trời lên quá ngọn tre ở cổng làng rồi. Tụi
nhỏ chơi bắn bi ở dưới mấy cái bóng mát trên đường cãi nhau inh ỏi. Lâu lâu nổi
hứng, chúng đấm nhau túi bụi. Treo cái lồng chim vào chỗ cũ xong, hai đứa rủ
nhau ra xem lũ trẻ chơi bi. Thằng Tâm sún, thằng Lâm, thằng Tùng với viên bi
đang đến hồi gay cấn. Mặt thằng nào thằng nấy đỏ gay, mồ hôi nhễ nhại. Thằng Tâm
bắn dở nhất trong đám, viên bi lăn đến cạnh bi của thằng Lâm thì dừng lại. Lâm
khoái chí nhắm thật đích rồi thả nhẹ viên bi màu xanh của nó chạy thẳng về phía
bi của thằng Tâm… cạch… trúng rồi. Lâm thản nhiên lượm chiến lợi phẩm bỏ vào
túi. Thằng Tâm “mất của” nóng mặt định cãi, nhưng thôi, rồi thở dài cho tay vào
túi lấy một viên khác bỏ xuống đất tiếp tục chơi. Xem chúng nó chơi cũng chán,
Phi rủ Thụy về lấy cần câu ra sông câu cá. Thụy bằng lòng liền. Chạy thật nhanh
về nhà, Thụy nhắc cái ghế nhỏ, trèo lên vói lấy cái cần câu nhỏ trên nóc nhà.
Cái cần câu này đã hai năm rồi vậy mà vẫn còn tốt lắm. Có một lần câu phải con
cá lóc thật to, con cá vùng vẫy quá nên đứt luôn sợi dây cước, phải thay sợi
khác. Thụy nhà ta kiểm soát sơ qua về phao, lưỡi. Không sao, tất cả đều còn tốt
lắm. Nhảy vội xuống đất, Thụy chạy nhanh ra vườn để tìm mấy con giun làm mồi
nhử cá thì thằng Phi cũng vừa đến. Nó cầm cái cần thật dài của ba nó. Thụy ngạc
nhiên hỏi:
-
Ủa, thế cần câu của mày đâu mất rồi mà phải lấy cần câu của ba mày thế hở Phi?
Mới đi câu hôm trước đây mà!
Phi
vừa toe toét cười vừa trả lời:
-
Cần câu của tao bị thằng Phong lấy đuổi gà gãy mất rồi, nên đành xách đỡ cái
của ba tao đi vậy.
Phong
là em út của Phi, thằng bé lém lỉnh nhất nhà nên Phi thương lắm. Hôm nó làm gãy
cần câu của anh, nó mếu máo sợ anh đánh làm thằng Phi cũng không nỡ la nữa.
Nhưng nó tiếc hoài vì cần câu này hai đứa cùng làm một lượt, cặm cụi mãi một
buổi trưa ngoài vườn mới xong. Thấy thằng Thụy có vẻ không bằng lòng, thằng Phi
xuống nước:
-
Thôi, trưa nay tao với mày đi chặt tre làm cái khác nghe Thụy. Với lại cái cũ
hôm trước câu phải con cá to quá nên gần gãy rồi.
Thằng
Thụy đang lui cui cầm cái cuốc nhỏ đào giun, nghe thằng Phi lải nhải hoài nên
bật cười bảo:
-
Mày đi kiếm dùm tao cái lon đi. Nói gì mà nói lắm thế mày?
Thấy
thằng Thụy không giận, Phi hết lo lắng, cười và chạy vội đi tìm cái lon rỉ ở
góc vườn mang lại cho thằng Thụy bỏ mấy con giun nhỏ vào. Thằng Thụy là đứa mà
nó nể và thương nhất, mỗi lần thằng Thụy không thích gì là nó cũng ghét luôn.
Thụy nóng tính nhưng rất tốt bụng. Nó lại hay bênh những thằng yếu bị hiếp đáp
nên lũ trẻ trong làng cũng ngán oai danh nó luôn. Vì Thụy đánh nhau cừ lắm. Nó
lại có những cú đá “đìa rếch” thật đẹp mắt. Tụi lỏi phục nó lăn lóc cũng vì mấy
cú đá nhẹ nhưng đau xoáy mông đó.. Cả trong những trận đánh giả, tụi lỏi cũng
phong cho thằng Thụy làm tướng luôn luôn… Đào giun xong, hai thằng nhóc cắp vội
cần câu ra mé sông. Gió thổi lại từ sông làm chiếc áo của thằng Phi bị đứt cúc
mở ra, đưa nguyên cái rốn tròn tròn. Thụy lấy cần câu chọt một cái, Phi nhột
quá nhảy cỡn lên la oai oái. Hai thằng cười vui vẻ. Tìm một góc sông có nhiều
cá nhất, hai thằng móc mồi vào lưỡi, thả câu và ngồi tán gẫu chờ mấy chú cá
tham mồi. Bỗng Thụy im bặt tiếng cười, mắt ngó đăm đăm vào chiếc phao nhỏ nổi trên
mặt nước. Chiếc phao chao qua chao lại như bị ai kéo, rồi chìm xuống. Một chú
cá bị sa bẫy rồi đây. Không chậm trễ, Thụy giật cần lên thật nhanh. Hai đứa
cùng reo lên : ở đầu sợi dây, một con cá bạc đang giãy giụa hết mình. Những
chiếc vẩy bạc lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Phi chạy vội lại, nhẹ nhàng gỡ
con cá ra, tìm một sợi cỏ dài xâu ngang vào mang con cá một cách thành thạo. Nó
nheo một mắt vì nắng, nói với Thụy:
-
Con cá này to quá mày nhỉ? Trưa nay chắc tụi mình có một bữa cá nướng rồi đây.
Thụy
gật gật đầu cười rồi ra dấu im lặng chỉ vào cái phao của thằng Phi. Thằng nhóc
giật mình quay lại : lại một anh cá dại dột tham mồi đây. Phi thận trọng nắm
lấy cần câu, chờ khi cái phao nhỏ vừa chìm xuống là giật lên thật mạnh… Phựt!
Con cá bị giật mạnh quá nên có lẽ đã bị đứt mang và rơi xuống nước lại. Phi tức
mình nhảy lên, rồi giậm chân thùi thụi, tức tối nhăn mặt như khỉ phải ớt. Thụy
ôm bụng cười ha hả bảo:
-
Vẫn không chừa cái tính bộp chộp. Thôi, móc mồi thả con khác là vừa ông ơi.
Thằng
Phi cười theo, mặt vẫn còn hậm hực. Thụy nói tiếp:
-
Còn thiếu gì cá mà lo! Nhưng chỉ sợ chẳng có con nào thèm ăn mồi câu của mày
nữa thôi Phi ạ! Thà nhịn đói còn hơn là để cho mày giật toác cả mang ra như thế
kia…
Thụy
lại ôm bụng cười. Phi cáu tiết đá vào mông thằng Thụy một cái. Hai thằng ôm
nhau lăn ra đất, miệng hoác ra cười inh ỏi… Mặt trời lên cao quá ngọn tre ở
cổng làng rồi. Gió từ sông thổi lên làm cho mái tóc ngắn của hai thằng nhóc
dựng lên. Hai thằng đùa chán rồi mỗi đứa vào một gốc cây thiu thiu ngủ, quên cả
mấy con cá đang thi nhau đớp mồi ở lưỡi câu và cả con sáo đang đói ở nhà…
Tiếng
bì bõm của mái chèo một chiếc ghe từ mạn trên xuống…
AY
– YA
