CHƯƠNG TÁM
TÌM NGƯỜI ĐÀN BÀ
Mới bẩy giờ sáng, trong khi
phòng mạch của Bác sĩ Hòa chưa mở cửa, Hiệp đã sửa soạn đi làm. Bác sĩ Hòa hỏi
em:
- Ủa! Đã hết phép rồi sao?
Tôi cứ tưởng chú còn nghỉ mấy ngày nữa cơ đấy chứ!
- Thưa anh, em còn nghỉ hết
tuần này. Nhưng sáng nay em cần tạt qua sở một lát giúp đỡ anh em vài việc gấp.
Xong rồi, em lại về nhà nghỉ ngơi.
Đến sở, việc đầu tiên của
Hiệp là gọi dây nói ra Vũng Tàu.
- A lô! Cương đó hả? – Hiệp
hét vào trong máy – Ờ, tao đây. Việc hôm qua ra sao?
- Đúng y như mày dự tính.
- Sáng nay, mày có thể cho
người dẫn giải nó về Tổng Nha được không?
- Được chứ. Cả người lẫn xe?
- Ừ, cả người lẫn xe. Càng
sớm càng tốt.
- Được rồi, tao cho người áp
giải đi ngay tức thì đây. Chín giờ hơn tới. Mày nhớ dặn thằng nào phụ trách
nhận hàng ngay để người của tao có thể về ngay nhé. Tao đang thiếu người làm
việc.
- Đồng ý. Tao sẽ chu tất.
- À này, Hiệp! – tiếng nói ở
đầu dây hấp tấp – Đừng cắt vội, để tao hỏi một câu đã nào. Có phải vụ này có
dính vào cái vụ tủ sắt nhà lão Vân mới đăng báo chiều qua không?
- Đích thị! Thằng này đánh
hơi cũng khá đấy! – Hiệp cười khen bạn.
- Đâu đã hay bằng mày! Thực
tình, tao phục mày đó! Nói cho ngay, cánh mình mấy chục thằng không thằng nào
đến nỗi tệ, nhưng mày thật xuất sắc, và mày đậu thủ khoa cũng thật xứng đáng!
- Thôi đi ông tướng! – Hiệp
cười hề hề – Tán dóc hoài, định ăn cái giải gì đây?
- Định bắt mày giải thích…
- Đâu có dễ dàng như vậy
được, bạn? – Hiệp cắt lời – Vụ này gay go, mà thằng Thành là ông Quận sở tại.
Chúng mình giúp nó đi được già nửa đường. Gần như làm cỗ sẵn cho nó xực. Theo
tao tính, vụ này sẽ kết thúc nội nhật ngày hôm nay. Đó là một thời gian kỷ lục
mà nó là người đầu tiên phải khoái chí tử. Bữa nào về Saigon,
tao sẽ bắt nó khao anh em mình một chầu la de củ kiệu, rồi tao sẽ giải thích
cho mà nghe. Được không?
- Cũng được.
- Thôi cắt nghe!
Ống nói đặt xuống mấy giây
lại cất lên ngay. Hiệp gọi cho Thành:
- A lô! Thành hả? Hiệp đây.
- Ủa! Tao tưởng mày còn nghỉ
phép.
- Ừ, tao đang phây phây ở
Vũng tàu, bỗng máy mắt hắt xì hơi, bấm độn thấy một thằng bạn vàng đang có
chuyện khó khăn nên phải về giúp nó một tay đây.
- Thằng nào mà sung sướng
thế mày?
- Thằng Thành chứ thằng nào!
- Ủa! Tao hả? Việc gì thế?
- Việc tủ sắt nhà lão Vân.
- À à, nhưng việc này có chi
là khó mà mày phải bận tâm? Tao cứ theo nguyên tắc cổ điển “Tìm người đàn bà”
là ra hết. Hiện giờ tao đã tóm được…
- Ủa! Mày đã tóm được người
đàn bà rồi sao? Giỏi đó!
- Chưa! Cái thằng đi đâu mà
vội, mày không để cho tao nói hết câu! Tao mới tóm được đầu mối, nghĩa là biết
đầu mối vụ này là ai rồi, nhưng chưa tóm được đích danh thủ phạm.
- Vậy mày có muốn tóm được
ngay mụ đàn bà ấy không? Thiếm xực cả hai tên đàn ông nữa mà một tên là chánh
phạm. Muốn thì lên đây tao chỉ cho.
- Có ngay! Mày đợi đấy, tao
tới tức thì…
*
Sau mấy câu chào hỏi và bông
đùa giữa đôi bạn thân, Hiệp vào đề:
- Đâu, mày điều tra đến đâu
rồi, cho tao biết đi, rồi tao bổ túc giùm cho.
- Ừ. Kẻ gian đột nhập vào
biệt thự lão Vân ban ngày, mở tủ sắt có khóa chữ tối tân trong vòng 20 phút,
vét gọn 15 triệu đồng và để lại hai chữ ký làm biên nhận trước khi rông.
- Hai chữ ký lận?
- Ừ! Một giả và một thật.
Chữ ký giả để đánh lạc hướng cuộc điều tra. Tức là cái trò gấp lửa bỏ tay
người. Nói cho rõ, thủ phạm cố ý để lại ở phạm trường một hộp quẹt máy Zippo và
một bao Cotab hút dở để đổ vấy tội cho chủ nhân những vật ấy là ông Đặng văn
Thụ, bạn của ông Vân. Nó yên trí ông Thụ không thể nào tránh được tội vì trước
đó ít tuần, trong một bữa tiệc tại nhà ông Vân, ông Thụ vốn có tính nát rượu đã
lè nhè tuyên bố trước mặt nhiều người là thế nào cũng làm một mẻ cho ông Vân
sạt nghiệp. Nó đâu có tính trước được rằng ông Thụ tình cờ vớ được một cái a li
bi cứng như sắt thép. Ông ấy làm thuyết trình viên trong một buổi học tập toàn
Nha, liền tù tì từ 9 giờ đến 11 giờ sáng hôm qua. Do đó, ông Thụ không thể nào
có mặt trong nhà ông Vân lúc 10 giờ trừ phi có phép phân thân. Cả trăm người mà
lời nói tin cậy được có thể làm chứng cho ông ấy.
Thế là người tưởng bị mệt
nhất trong vụ này lại là người được bỏ ra ngoài lề trước nhất. Còn lại tám ông
khách và một chị người làm của ông Vân. Giờ giấc làm việc của tám ông đã được
phối kiểm, và họ không còn gì đáng bị nghi ngờ. Rốt cuộc chỉ còn chị người làm
tên là Lù thị Tâm mà tao nghi quyết là người đã dẫn đường chỉ lối cho kẻ gian.
Tóm được thị Tâm là ra hết.
- Mày đã biết những gì về
thị Tâm?
- Khoảng 25, 26 tuổi. Người
tầm thước. Khá đẹp. Chuyên đi lừa. Rất sắc sảo nên chưa bị bắt lần nào. Bởi vậy
chưa có tiền án. Hiện cặp với một gã lưu manh tên Hoạt, Trần Đông Hoạt, có tiền
án, song tên này không phải là chuyên viên mở tủ sắt… Tao đã cho người đến địa
chỉ của chúng, nhưng chúng đi vắng từ sáng sớm hôm qua, cửa khóa bên ngoài…
- Còn chữ ký thật? – Hiệp
hỏi.
- Chữ ký thật là cái tài mở
tủ sắt có khóa chữ rắc rối trong vòng 20 phút. Nội cả nước không có quá ba
thằng làm nổi việc hi hữu đó. Nếu tao không lầm thì một thằng đang nằm ấp, còn
lại hai thằng, thằng Chí cóp pho và thằng Hồ tay nhám. Mày cho tao coi phiếu lý
lịch hai thằng đó được không?
- Được chớ sao không! Đây,
tao đã lấy sẵn hầu mày đây.
Thành đỡ lấy hai tấm phiếu,
đọc đi đọc lại và trầm ngâm suy nghĩ.
- Tao phải cho theo dõi cả
hai thằng – Thành nói.
- Khỏi – Hiệp bảo bạn, giọng
chắc nịch – Mày đi đúng đường, nhưng tao sợ hơi lâu. Bởi vậy tao phải lôi mày
tới đây để chỉ cho mày con đường ngắn nhất. Thằng Chí làm vố này chứ không phải
thằng Hồ. Thằng Hoạt và con tâm là tòng phạm. Tao đã nhờ thằng Cương ở Vũng tàu
bắt giùm thằng Hoạt cho mày rồi. Lát nữa khoảng chín rưỡi mười giờ, sẽ có người
dẫn giải thằng Hoạt tới đây. Con Tâm hiện lẩn lút ở quanh quẩn trường Trung học
Tiến Đạt. Mày biết trường này không? Mặt tiền ở con đường song song với con
đường nhà tao. Sân sau của nhà trường tiếp giáp với khoảng vườn nhà tao. Tao đã
nhờ thằng Tích cắt người canh phòng. Có một đứa thôi, sợ yếu quá, mày nên cho
vài ba người tăng cường mạn ấy. Thế nào cũng tóm được con Tâm. Và tóm được con
tâm là lòi ra thằng Chí, tao tin vậy…
- À, mà nhớ cho người canh
cả ở Phi cảng nữa nghe. Chúng nó đã giữ chỗ trước để rông đi Đà Nẵng đó.
*
Cũng sáng hôm ấy, mới dứt giờ
giới nghiêm được một chốc, Bằng, một công chức hạng tép riu, đã lo đi làm sớm
hơn thường lệ đến hơn một tiếng đồng hồ mà lòng vẫn lo ngay ngáy không làm tròn
nhiệm vụ.
Bữa nay, chàng cố ý ăn mặc xập
xệ hơn chiều hôm trước để phòng cô nàng áo xanh khỏi nhận ra nếu chẳng may hai
người chạm trán nhau.
Đang lo đi cho nhanh cho
chóng đến nơi canh chừng được sớm sủa, bỗng dưng đụng phải một người cũng ít
tuổi đi xăm xăm tới.
- Ủa! Ngỡ ai chẳng dè mày!
Đi đâu mà xăng xái về lối này đó, hả Bằng? Tao tưởng mày đã đi làm ở Tổng Nha?
- Ừ thì tao làm ở Tổng Nha.
Nhưng sáng nay có việc ở mạn này. Bây giờ ở đâu? Tao ngỡ mày về Cần Thơ rồi đó
chứ.
- Tao có về Cần Thơ ít
tháng, buồn quá lại bò lên đây kiếm việc làm cho vui. Mới lên được mấy bữa.
Hiện giờ tao ở đậu nhà ông chú họ làm gác dan ở trường Tiến Đạt.
- Phải trường Trung học Tiến
Đạt ở Bàn Cờ không hả Nguyên? – Bằng hỏi vội, vừa sửng sốt , vừa thích thú. Tao
lại chơi được không mày?
- Đó đó – Nguyên đáp – đúng
ở đó đó. Lại chơi sao không được! Nhưng để khi khác : Bây giờ hơi bất tiện…
Nói xong, sợ phật lòng bạn,
Nguyên vội vỗ về vớt vát:
- Tao vừa vớ được món bở, đi
ăn sáng với tao đi.
- Thôi, cảm ơn – Bằng trả
lời lạnh nhạt – Mày cứ đi ăn tự nhiên đi. Tao xin kiếu.
- Mày giận tao đó hả Bằng?
Đi ăn với tao, chóng tao kể cho nghe vì sao tao có tiền trong khi chưa có việc
làm và vì sao hôm nay tới nhà tao lại không tiện.
Thấy bạn còn lưỡng lự,
Nguyên dỗ dành thêm:
- Câu chuyện khá ly kỳ. Biết
đâu không giúp ích được cho mày thêm đôi chút kinh nghiệm trong thời gian tập
sự.
- Ừ, đi thì đi sợ gì! Nhưng
ở đâu đây?
- Ở đâu thì ở, miễn là có
tái trần, gầu giòn, nước béo cho mày thì thôi chứ gì. Gớm ông bạn khó tính quá
đi thôi!...
Nguyên dắt tay bạn, vừa đi
vừa thủ thỉ:
- Tao vừa ở dưới xứ lên,
định lại nhà một thằng bạn tá túc, nhân thể nhờ nó giới thiệu một chỗ làm. Ai
ngờ nó đã phải đổi ra ngoài Trung từ cả tháng nay rồi. Đang bơ vơ, may gặp được
ông chú bà con làm gác dan trường Tiến Đạt. Ổng được ở cả một căn nhà rộng
thênh thang ngay cuối sân chơi. Ở một mình cũng buồn, ổng cho tao về ở cùng,
nhân thể giúp đỡ ổng những việc nặng nhọc và những việc có dính đến đôi chút
chữ nghĩa nữa. Cả hai chú cháu cùng đỡ mệt. Hôm kia, tình cờ ổng gặp một tên nhà
thầu có tính ngược đời, không thích ở khách sạn sang trọng có đủ các tiện nghi
tân thời và chỉ ưa nơi tĩnh mịch, hỏi thuê căn nhà gỗ của ổng trong vài ba hôm
với giá… mày đoán được bao nhiêu không?... Đoán được tao cho là giỏi.
- Chịu… Chắc đến năm ngàn.
- Khỏi có năm ngàn đi! Nói
cho mày ngán luôn! Ba chục ngàn đồng, đưa tiền ngay tút suỵt. Sướng không?
- Y thuê mắc quá làm chi
vậy? Tao e có điều khuất tất.
- Không có đâu! – Nguyên trả
lời, giọng tin tưởng – Y trông người đàng hoàng lắm mà. Hình như y muốn chỗ
rộng và yên tĩnh để dưỡng sức trước khi thu xếp đi xa để chữa bệnh. Nhà chú tao
nghèo mạt rệp, có cóc khô gì đáng giá đâu mà lo mất mát. Vả lại còn có tao kia
mà. Thành ra ổng yên trí giao nhà trong mấy ngày nhà trường đóng cửa nghỉ lễ.
Cũng là một dịp tốt cho ổng có tiền về xứ hú hí với vợ con.
- Vậy là tối qua cậu có hân
hạnh ở chung nhà với một ông nhà giầu ưa tĩnh mịch! – Bằng cười hỏi, vẻ chế
nhạo.
- Đâu có, bồ! – Nguyên cãi.
- Ủa! Sao vậy?
- Có chi lạ đâu! Ông nhà
giầu của tao chả có bệnh não gì cả. Tao thấy ổng khỏe như trâu. Nhưng ổng muốn
tiếp cô vợ chưa cưới trong một khung cảnh thanh tịnh và thân mật. Cô ả, con gái
nhà lành, hay mắc cỡ. Thành thử ổng phải năn nỉ tao đi chỗ khác chơi cho được
việc.
Bằng cười ha hả, ngạo:
- Thế là bạn tôi được một
chầu ngủ đường. May mà không bị các ông bạn dân hốt cho vào bót!
- Còn khuya, bạn ơi! Ổng năn
nỉ tao thiếu điều đứt lưỡi. Đó là chưa kể còn phải đền bù thiệt hại cho tao hai
chục xấp nữa đấy chứ!
- Nhiều dữ vậy? – Bằng làm
bộ ngạc nhiên hỏi – Ổng giầu quá nhỉ?
- Còn phải nói! Ổng đọc báo
cũng hách lắm. Chiều qua, ổng đưa cho tao một tờ Trần Hưng Đạo nhờ mua báo
giùm, mỗi báo một tờ, không biết đọc bao giờ cho hết!
Ăn phở xong, câu chuyện vẫn
chưa dứt. Bằng hỏi bạn một câu nửa nạc nửa mỡ:
- Tao muốn ngó mặt ông nhà
giầu của mày một cái lấy hên, không biết có được không?
- Khó gì, để tao dẫn mày về
nhà, đứng thơ thẩn lối cửa sau ngó vào, thế nào cũng có lúc y xuất hiện.
Đến nơi, Nguyên bắt tay từ
giã bạn và còn dặn dò thêm:
- Đứng đó thôi nghe bồ! Đừng
có vào. Ổng thuê nhà cốt để tránh người lạ. Mày vào không nên. Lúc nào ổng bước
ra sân, tự nhiên mày sẽ ngó thấy… Mà thằng này cũng kỳ, tao chưa thấy đứa nào
rỗi hơi như mày đó. Ổng cũng như mày, như tao, như mọi người, chứ có ba đầu sáu
tay, lạ lùng chi mà mày phải đòi coi cho kỳ được!
- Thôi, mày yên chí lớn đi.
Hãy lo kiếm việc làm cho may mắn, còn để mặc kệ tao. Tao sẽ không làm điều chi
phiền cho mày đâu mà phòng ngại.
Bằng đứng ngó theo bạn, mỉm
cười thỏa mãn:
- Đã tưởng là cánh hồng bay
bổng tuyệt vời rồi, ai ngờ trời còn thương cho thằng bé thấy lại bóng con chim
xanh! Chả trách người ta thường bảo sự tình cờ là cứu tinh của các nhà thám tử!
__________________________________________________________________________
Xem tiếp CHƯƠNG CHÍN
