VIII
Trân trằn trọc mãi mà giấc ngủ vẫn không tới…
Hồi chiều Tuấn đưa Trân về. Mặc dù Trân đã viện đủ lý lẽ để Tuấn đừng đến nhà nhưng Tuấn cương quyết đưa Trân về đến tận ngõ. Xe ngừng, Quế Trân bước xuống mở cổng, cô bé toan bước vào thì Tuấn gọi giật :
- Quế Trân .
Trân quay lại, cô bé bắt gặp đôi mắt tha thiết của Tuấn, chàng nói nhỏ :
- Trân giận anh ?
- Mô có.
Cô bé cúi đầu chớp mắt :
- Anh muốn biết nhà Trân thì đã được biết. Nhà Trân nghèo nàn quá…
Tuấn khẽ cau mày :
- Tại sao Trân nói với anh câu đó ? Đối với anh nghèo giàu không thành vấn đề, Trân chỉ cần hiểu một điều : Anh yêu Trân, thế thôi.
Chàng nhoẻn cười nắm tay Trân :
- Tối nay ngủ ngon nhé Trân… anh về…
Hai người chia tay, Trân bâng khuâng quay vào. Cô bé gặp dì Yến ở ngưỡng cửa, dì Yến chận lại hỏi:
- Ai rứa Trân ?
- Dạ... thày dạy con đó dì.
- Con nhỏ ni xạo ghê hỉ, đời mô mà thày giáo đưa về còn đứng lại nắm tay nắm chân rứa.
- Thày dạy con thiệt mà, dì không tin bữa mô Nhi lại dì hỏi coi.
Dì Yến cười :
- Tụi mi một bụng với nhau dì tin răng được mà tin. Năm ni Trân gần mười tám rồi hỉ. Trân có thể quen bạn trai nhưng lần sau nên mời họ vô nhà, đứng đứng ngoài cổng trò chuyện rứa lối xóm họ nói dị chết… thôi, vô rửa mặt thay đồ rồi ăn cơm.
Trân dạ nhỏ, ôm vở vô nhà.
Trong bữa cơm tối Trân đã không giấu giếm mà thuật lại cho cả nhà biết về Tuấn. Vú Năm im lặng nghe, O Nhạn tỏ vẻ vui :
- Trân nì, rán đi mai mốt làm bà giáo sư cho O mừng.
Vú Năm chậm rãi :
- Con nói rứa thì vú biết rứa, thời buổi ni không tin ai được hết. Họ là giáo sư, họ giàu có, còn mình nghèo nàn, biết họ có thành thật thương mình hay chỉ muốn lợi dụng sự giàu có để dụ dỗ mình, con cũng nên dè dặt thận trọng, không rồi « khôn ba năm dại một giờ » khổ lắm Trân nờ.
Dì Yến nhìn mẹ :
- Mạ đừng lo quá, con thấy mặt ông nớ rồi, người cũng có vẻ đàng hoàng. Họ là thày giáo đời mô dám làm điều bậy bạ lỡ mang tiếng răng mạ.
- Ờ, tau dặn rứa, lớn rồi có thân thì rán giữ gìn. Nếu con Trân gặp được người đàng hoàng tau mừng cho nó chớ răng.
Trân buông đũa chén đứng dậy toan ra nhà sau thì có tiếng Nhi ơi ới ngoài cổng. Trân vội chạy ra, Nhi đã vào tới sân. Trân hỏi :
- Có chuyện chi rứa Nhi ?
Nhi không trả lời câu hỏi của Trân mà hỏi lại :
- Khi chiều Nhi về rồi Trân có đi đâu không ?
- Có, đi lang thang và gặp Tuấn.
Nhi tò mò :
- Tuấn có nói chi không ?
- Có và nói rất nhiều.
Nhi thích thú :
- Tui đoán đâu có sai. Lúc ra về ngó vô phòng giáo sư thấy ổng ngồi rầu rĩ một mình, tui đoán thế nào hai anh chị cũng có một màn gặp gỡ, vậy mà y chang. Thôi khai hết đi đừng giấu tui nữa nghe. Nói đi rồi tui kể chuyện này cho nghe. Chuyện mới lạ vừa khám phá.
Trân kéo bạn ngồi xuống bậc cửa :
- Tụi mình thân nhau quá mà giấu chi. Trân định mai đi học sẽ kể cho Nhi nghe.
Trân thầm thì kể cho bạn nghe cuộc đối thoại giữa cô bé với Tuấn. Nhi cười tủm tỉm :
- Anh chàng tưởng hiền lắm, ai ngờ cũng ghê gớm, tỏ tình với học trò ngay boong. Giờ bồ tính sao ?
Trân phân bua :
- Trân chưa biết răng chừ. Còn Giao nữa…
Nhi gạt phăng :
- Giao… Giao… hoài, quên Giao đi. Người chi mà vô tình, người chi mà mặt lúc nào cũng lạnh như… nước đá. Phải thực tế một chút chứ. Tui như bồ là tui chịu « bắt tay giao hảo » với Tuấn liền à. Đẹp trai nè, có địa vị nà, bồ còn đòi hỏi gì hơn nữa ?
- Quên Giao ? Bồ làm như quên một món đồ vô tri.
- Trân có nhớ cũng chỉ thêm buồn thôi. Trái tim anh chàng đá… tảng mà.
- Bỏ chuyện nớ qua một bên đi, hồi nãy Nhi nói khám phá được một chuyện mới lạ, mà chuyện nớ là chuyện chi ?
- Bồ còn nhớ bà Thể Hà dạy mình sử địa năm ngoái không ?
Trân gật đầu, Nhi làm ra vẻ quan trọng :
- Bà Thể Hà mê ông Tuấn, Trân à.
Trân ngạc nhiên :
- Rứa à ?
- Hồi chiều lúc về Nhi gặp nhỏ bạn bên 12A, Trân biết Nhã My chớ ? Bà Thể Hà ở trọ nhà nó. Nó kể với Nhi bà Thể Hà hồi này ưa qua nhà nó ngồi cả giờ hỏi nó về ông Tuấn. Tối qua bà Thể Hà gặp nó, bà có vẻ rầu rĩ nói với nó là nhiều đồn đãi Trân với ông Tuấn và nhờ nó điều tra coi tin đó là «tin vịt» hay sự thật. Giờ mà biết rõ tình cảm ông Tuấn đối với Trân chắc bả lăn quay ra chết ngắc mất thôi.
Trân tỏ vẻ tội nghiệp :
- Tội nghiệp cô Thể Hà. Mình không biết thì thôi, chớ biết rồi ai nỡ làm khổ cô nớ.
Nhi bĩu môi :
- Tội nghiệp bả rồi ai tội nghiệp mình đây ? Trân không để ý chứ tính bả gì đâu á. Đi dạy mà trang điểm như lên sân khấu, thấy đứa nào « sửa soạn » chút xíu là bả giảng đạo đức. May phúc năm nay mình hết học bả chớ nếu bả còn dạy mình mà biết chuyện này thì cuối năm nay đố Trân ngóc đầu nổi. Lớp mình có đứa nào ưa bà Thể Hà đâu… À quên, Trân đọc thư của Ái Vy chưa ? Nó rủ tụi mình đi picnic, đi hay không trả lời sớm cho nó biết.
- Nhi đi không ?
- Bồ đi thì tui đi, bồ ở nhà thì tui cũng ở nhà luôn.
- Lỡ Trân… bận không đi được thì Nhi cứ đi cùng cho Ái Vy vui mà… Giang vui luôn.
- Trân mà bận chi, bếp núc có o Nhạn lo rồi. Trong buổi picnic này nhân vật chính là bồ, bồ ở nhà mất vui. Biết đâu không nhờ dịp này mà trái tim « chì » của anh chàng Giao xúc động tí ti chăng ?
- Nhi có công nhận Nhi mâu thuẫn không ? Khi nãy Nhi xúi Trân quên Giao chừ Nhi rủ Trân đi để thân với Giao.
Có tiếng còi xe hơi ngoài cổng. Nhi đứng bật dậy.
- Chết cha, mãi nói chuyện với bồ tui quên bác Bảy đang chờ ngoài kia… để Nhi vô chào rồi còn về.
Trân nhìn vô nhà đoạn nói :
- Vú Năm, dì Yến đang ăn cơm. Nhi về đi xí nữa Trân nói lại cho.
Nhi mở cửa xe leo lên còn quay lại nói với :
- Nhi nói cho vui vậy thôi chớ đi hay không tùy ý Trân… Về nghe…
Quế Trân băn khoăn quay vô nhà, nỗi băn khoăn đó kéo dài cho tới bây giờ… Muốn quên Giao nhưng trái tim thôi thúc hãy đi và lý trí trì kéo hãy ở lại, hãy coi Giao như một thoáng mây bay, tất cả rồi sẽ qua đi, sẽ trả lại bầu trời màu xanh quát
*
Trân kéo mép chăn phủ lên mặt, khép mắt, chờ đợi giấc ngủ muộn màng. Gần sáng cô bé mới thiếp đi…
Dậy trễ, Quế Trân vội vàng thay đồ thật lẹ, rồi ôm vở, ba chân bốn cẳng tới trường.
Đến nơi, các lớp đang xếp hàng. Đi ngang qua lớp 12A, Quế Trân nghe tiếng lào xào.
- Con nhỏ dễ thương quá…
- Bồ ông Tuấn đó.
- Hả ? Sao mày biết ?
- Chiều qua hai anh chị tình lắm, ra ngồi nói chuyện ở gần Hồ Xuân Hương, nhiều đứa thấy lắm.
- Bà Thể Hà biết không ?
- Dường như biết rồi « mật vụ » của bả nhiều lắm, ông Tuấn làm gì bả biết hết trơn, hồi này bả đang theo dõi nhỏ đó kỹ lắm.
Quế Trân bước nhanh về lớp. Có nhiều đôi mắt nhìn cô bé với vẻ xoi mói. Nhi bấm Trân thì thầm.
- Chiều hôm qua bồ với ông Tuấn đi chơi đó, có đứa thấy kể tùm lum, tụi nó biết hết trơn rồi. Hồi sáng gặp Nhã My, nó nói bà Thể Hà cáo bịnh nghỉ dạy, tụi bên 11C mừng như trúng độc đắc, đáng lẽ sáng nay tụi nó phải làm bài kiểm soát.
Nhi cười tinh quái nói tiếp :
- Tụi nó nói Trân là « vị cứu tinh nhân loại » bữa nào phải đãi Trân một chầu chè đậu xanh nóng quán bà Ngọ.
Trân buồn buồn :
- Tội nghiệp cô Thể Hà, xí về thăm để thanh minh với cô về vụ Tuấn. Tuấn thương Trân chớ Trân mô thương Tuấn. Nếu cô Thể Hà bằng lòng Trân sẽ giúp cho cô với Tuấn.
- Tuấn có thương bà Thể Hà đâu mà Trân giúp.
- Trân sẽ nói cho Tuấn rõ tình cảm của bà Thể Hà.
- Vô ích. Chắc Tuấn biết điều đó trước Trân mà giả bộ làm lơ như không biết gì. Hỏi Trân, cả trường đồn rầm rầm như vậy có lý nào ông Tuấn không nghe… Nghe mà vẫn tỉnh bơ, cái đó mới đau cho bà Thể Hà chớ…
- Lo ghê Nhi ơi, chừ cả lớp rồi cả trường đều biết. Trân dị quá hết muốn thấy mặt ai nữa.
- Ăn thua gì, cứ phớt ăng-lê là hay nhất.
- Xuỵt… thày tới kìa…
Hai giờ Anh Văn trôi qua lê thê. Chuông reo. Quế Trân thu xếp sách vở thật lẹ rồi hối Nhi :
- Đi với trân tới nhà cô Thể Hà xí Nhi.
Nhi le lưỡi :
- Trân đi một mình đi, Nhi không dám đâu.
Trân năn nỉ :
- Lại thăm chớ có làm chi mô mà Nhi sợ.
Nhi chìu bạn nhưng giao hẹn :
- Tới đó một mình bồ vô nói chuyện nghe, tui ở ngoài vườn á.
Quế Trân kéo tay bạn :
- Cứ tới nớ rồi tính sau.
Ra tới cổng gặp Ái Vy ngơ ngác đứng chờ. Thấy Quế Trân, Ái Vy mừng rỡ chạy tới :
- Em kiếm chị nãy giờ.
- Có chuyện chi gấp rứa ?
- Không, em chỉ muốn gặp chị hỏi về cái vụ đi picnic thôi. Đi nghe chị Trân… Nè, có người nhắc chị hoài đó, chị có « ắt xì »không ?
Nhi bấm Trân và đáp thay bạn :
- Có người nhắc là Trân vui rồi, chắc chắn Trân không thể không đi được, phải không ?
Trân ngượng ngùng toan cự lại thì Nhi đã chận ngang :
- Tui nó trúng tim đen rồi, bồ đừng giấu nữa.
Ái Vy cười hóm hỉnh nhìn Trân :
- Chị về hay có đi đâu không, ra đi cùng xe với em cho lẹ.
Trân ngập ngùng :
- Sợ phiền bác tài.
Vy cười vang :
- Bác tài của em vui tính lắm chị đừng ngại. Nói đoạn Vy kéo tay hai cô bé lại chiếc xe hơi đậu cách đó khá xa. Vy mở cửa xe đẩy Trân – Nhi lên rồi cô bé vòng ra mở cửa phía trước, miệng oang oang :
- Bác tài ơi, bác có phiền khi chị Quế Trân đi quá giang không ?
Giao quay lại tươi cười :
- Hân hạnh lắm mới được làm tài xế cho ba cô bé xinh xinh chứ đâu phải chuyện dễ phải không Quế Trân.
Quế Trân còn đang bối rối vì sự gặp gỡ bất ngờ với Giao, nghe chàng hỏi cô bé run giọng đáp khẽ :
- Dạ.
- Quế Trân « dạ » nghe ngoan quá chứ đâu có như cô Ái Vy của tôi…
Ái Vy đấm thùm thụp vào vai anh :
- Anh lại sắp nói xấu em phải không ? Cho anh chừa nhé…
- Đấy, hai cô xem… đang nằm đọc sách nghe nhạc nó vào dựng đầu dậy bắt làm tài xế cho nó, bây giờ nó lại hành xác tôi như vầy... ừ... ừ… cứ đánh nữa đi… anh cho cái xe nó « mi mi » gốc cây kia một cái bây giờ Ái Vy ạ…
Ái Vy la lên :
- Thôi, thua anh, thua anh... à chị Trân đi đâu đây ?
- Vy cho chị lại nhà cô Thể Hà.
- Nhà cô Thể Hà, em biết rồi ở đường Y…
Nãy giờ hai anh em Giao đùa vui nói chuyện như Tết còn Trân – Nhi lại ngồi như «tham thiền». Nhi theo dõi Giao từ đầu bây giờ cô bé nói nhỏ vào tai Trân :
- Dường như hôm nay « mặt trời đi vắng » hay sao ấy. Bồ thấy không anh chàng tươi như hoa, nói như sáo. Chắc anh chàng « thấm ý » rồi. Rán lên nghe, sắp thành công rồi.
Trân cũng ngạc nhiên, không ít vì sự vui vẻ khác thường của Giao.
- Trân cũng thấy lạ quá, chắc anh chàng có chuyện chi vui
- Bồ chính là niềm vui của anh chàng chứ còn gì nữa.
Ái Vy chợt lên tiếng :
- Chị Trân nè, em nghe tụi nó nói nhiều về chị và ông Tuấn dạy Triết. Hình như bà Thể Hà ghen dữ lắm nên sinh bệnh phải nghỉ dạy, chuyện đó có thật khôn g?
Quế Trân sững người, Ái Vy nghe đồn mà lại đem chuyện đó hỏi trước mặt Giao. Cô bé không biết trả lời ra sao thì Nhi đã cứu bạn bằng vẻ nửa đùa nửa thật :
- Có nhưng mà không, không nhưng mà có.
- Chị Nhi nói khó hiểu quá.
- Này nhé, có vì ông Tuấn nói thương Trân và không vì Trân chưa thương ông Tuấn, thế thôi.
- Bữa nay hai chị tới gặp bà Thể Hà chi vậy ?
- Quế Trân nó đòi lại thăm bả và để thanh minh vụ ông Tuấn với nó, con nhỏ này rắc rối lắm cơ, chuyện mình chưa lo xong, cứ đi gánh việc thiên hạ… nó muốn giúp bà Thể Hà với ông Tuấn, trong khi ông Tuấn chỉ thương nó thôi.
Giao nãy giờ im lặng chợt chen vào :
- Như vậy Quế Trân là người giàu lòng bác ái, giúp người khác tìm được hạnh phúc và niềm vui không phải là Quế Trân giàu lòng bác ái sao ?
Quế Trân vẫn lặng yên nhìn Giao. Chàng vẫn bình thản quá. Dường như những điều Ái Vy vừa nói không gây một mảy may xúc động cho chàng. Chàng là người khéo léo che đậy những cảm xúc của mình hay chàng vẫn vô tình trước Quế Trân ?
__________________________________________________________________
