Em Bé Đánh Giày (V)

Tính kêu xe đi về xóm Bàn cờ, nhà bạn nó ở đó. Nhưng suy nghĩ rồi nó lại bào bác Tài đi về chợ cũ. Nó muốn đãi bạn nó một bữa.

 

Tính vào tiệm mua một con vịt quay và nửa ký thịt heo quay. Nó mua thêm sà lách, ba ổ bánh mì thật dòn thật lớn rồi trở ra xe qua Bàn cờ.

 

Tính tới vào giờ chiều nên bà Lành đi bán đã về, cả Hòa cũng thế. Tính hiện ra ở ngưỡng cửa như một kinh ngạc lạ lùng.

 

Hòa thấy Tính trước, nó mừng rỡ nhảy bổ ra, reo lên:

 

- Eo ơi, mày về đó hả Tính?

 

Nó tính nhào vào phía bạn để bá vai, ôm cổ, nhưng nó ngừng ngay lại vì vừa nhận thấy một vẻ gì khác ở bạn nó.

 

Thằng Tính hôm nay không còn là thằng Tính rách rưới ngày hôm qua nữa. Bạn nó hôm nay đã đổi khác, sang trọng quá, đẹp đẽ quá. Cơn vui của Hòa dường như chùng hẳn lại. Tuy nhiên nó vẫn chưa hiểu việc gì đã xảy ra cho bạn. Tính nhận ra nét ngạc nhiên của Hòa, nó hỏi bạn:

 

- Bác có nhà không mày?

 

Hòa gật đầu. Giọng nói của Tính đã cho nó tìm lại được hình dáng đứa bạn nghèo. Hòa vui vẻ:

 

- Má tao ở ngoài sau. Mày đi đâu cả tuần nay? Má tao và tao chờ muốn chết.

 

Tính bước hẳn vào nhà, nó đặt gói đồ lớn lên ghế. Nó nhìn bạn, nó thấy mến thương ngập lòng. Nó sợ Hòa đặt ra những câu hỏi mà nó khó trả lời nên nó nói trước:

 

- Tao biết bác và mày chờ dữ lắm, nhưng tao không làm cách nào được vì tao bị tai nạn.

 

Hòa hỏi vội:

 

- Mày bị gì vậy?

 

- Tao bị xe tông.

 

Hòa có vẻ nghi ngờ:

 

- Xạo hoài. Sao tao không thấy mày có cái vẻ gì là bị xe tông hết vậy? Mày lại còn có vẻ "ngon" hơn nữa là khác à.

 

Tính kéo bạn ngồi xuống bên cạnh, nó chậm rãi:

 

- Để yên tao nói mày nghe. Hôm tao đi đưa đám ba tao đó; Khi về, nửa đường tao nhớ ba tao quá, tao thấy bỏ ổng một mình tội nghiệp nên tao chạy ngược lại nghĩa trang, không ngờ tao như một thằng điên, đâm đầu vào chiếc xe hơi đang chạy tới, tao té bất tỉnh luôn.

 

Hòa kêu lên:

 

- Hèn chi coi mày xanh quá cỡ. Có mất máu nhiều hông mậy?

 

Tính lắc đầu:

 

- Tao cũng không biết nữa, chắc là không mất máu nhiều. Rồi tao được đưa vô nhà thương nằm.

 

Hòa thắc mắc nhìn Tính:

 

- Rồi mày nằm nhà thương? Bộ nhà thương thí của chính phủ lo cho mày áo quần sang dữ vậy hả? Cha, coi bộ tao cũng vô đó xin một bộ quá.

 

Tính tiếp:

 

- Yên để tao nói hết đã, mày sao nóng nảy quá à. Tao nằm nhà thương, hai vợ chồng ông bà gây ra tai nạn cho tao là bác sĩ. Ổng bả hổng có con nên đề nghị nhận tao làm con nuôi...

 

Hiểu ra, Hòa "à" một tiếng:

 

- Vậy là hiện giờ mày là con của ông bà bác sĩ?

 

Tính gật đầu, Hòa reo lên:

 

- Ngon, vậy là mày ngon rồi còn gì nữa. Hèn chi thấy mày ăn mặc ngon quá.

 

Nó vụt chạy xuống bếp gọi mẹ ầm ĩ:

 

- Má ơi, lên coi thằng Tính làm "con bác sĩ" nè má.

 

Bà Lành từ dưới bếp chạy lên, bà không hiểu gì cả, nhưng thấy Tính bà reo lên mừng rỡ:

 

- Chèng đét ơi, cháu đi đâu cả tuần lễ vậy, làm bác lo quá.

 

Tính định kể chuyện cho bà Lành nghe thì Hòa đã giành nói. Bà Lành nghe xong tươi cười:

 

- Mừng cho cháu à. Thiệt là có phước được nhờ.

 

Tính nói thêm về cha mẹ nuôi của mình:

 

- Ổng bả hiền lắm bác à, không có con thành ra thương con lắm. Con xin gì cũng được hết.

 

Bà Lành gật gù:

 

- Chớ sao, không thương sao dưng không đem con về nuôi được. Nhưng mà cháu cũng đừng làm phiền người ta quá, hổng nên nghe.

 

Tính ra vẻ hiểu ý:

 

- Thưa bác cháu cũng nghĩ thế. Hồi nãy chính má con biểu con đi bằng xe hơi đến đây con cũng xin đi bộ một mình hà.

 

Hòa ngắt Tính một cái đau điếng:

 

- Đồ quỉ, sao mày hổng đem xe lại đón tao đi chơi chút mậy.

 

- Ừa, ít bữa tao đem xe đón mày đi lại nhà tao chơi, yên chí đi mà.

 

Chợt nhớ gói đồ ăn còn trên bàn, Tính vội lấy đưa cho bà Lành:

 

- Thưa bác, cháu gởi bác và Hòa chút quà cho vui.

 

Bà Hòa chân thật:

 

- À, cho bác đó hả? Được rồi, đưa bác coi cái gì đó nào.

 

- Thưa bác ít vịt quay với bánh mì. 

Hòa đề nghị:

 

- Toàn đồ ăn được không hả? Vậy tụi mình "làm bàn" luôn đi.

 

Bà Lành gật gật đầu tán đồng:

 

- Phải đó, ăn cả cho vui đi.

 

Bà bày tất cả ra bàn, chặt con vịt quay thành từng miếng nhỏ. Lát sau cả ba người ăn ngon lành. Hòa vừa ăn vừa nói với mẹ:

 

- Thằng Tính vậy mà hên, héng má? Phải con được như nó thì má cũng đỡ.

 

Nhưng nó có vẻ suy nghĩ rồi lại nói:

 

- Nói vậy chớ con còn có má thương, sức mấy mà con thèm ở với cha mẹ nuôi, héng má. Nhớ má thấy mồ.

 

Bà Lành mỉm cười nhìn con âu yếm. Lần đầu tiên trong đời, Tính thấy vui vui vì đem lại một bữa ăn thịnh soạn cho gia đình bạn.

 

*

 

Bà Hai đang ngồi vá áo trên salon thì thằng Hải về tới. Nó nhìn bà rồi hỏi:

 

- Cơm đâu má?

 

Bà Hai đứng lên:

 

- Cơm chín rồi để má dọn con ăn.

 

Thằng Hải xua tay:

 

- Khỏi má. Tui đi lấy ăn được rồi. Tui còn phải đi liền mà.

 

Bà Hai nhăn mặt:

 

- Con đi đâu nữa? Tối rồi, chưa ở nhà nghỉ sao?

 

Hải lắc đầu:

 

- Ngủ nghỉ gì. Tui hẹn tụi nó rồi mà.

 

- Con hẹn ai vậy? 

Hải nhún vai:

 

- Bạn bè chớ ai. Ở nhà với má chán thấy mồ. Tui lớn rồi, phải có bạn bè chớ.

 

- Nhưng con bè bạn với cái lũ con nhà mất dạy, má không muốn. Con không lo học hành gì cả, chỉ lo đàn đúm bạn bè, ham đi chơi thôi. Con làm má buồn lắm Hải ạ, sao con không biết thương má?

 

Hải nhăn mặt ngắt ngang:

 

- Ối, má lẩm cẩm hoài. Thương má bao giờ tui hổng thương, nhưng tui còn phải thương thân tui nữa chớ. Má coi tui lớn rồi mà ăn xài phải ngửa tay xin má từng đồng, rầu thấy mồ. Má có biết tụi bạn tui nó nói sao không?

 

Bà Hai lắc đầu:

 

- Nó nói sao?

 

- Tụi nó nói thời bây giờ con trai "ớn" lắm, sống hổng được bao nhiêu ngày hết cả. Nay mai đi lính là kể như cuộc đời đi "đoong" rồi, không vui chơi cũng uổng. Như má thấy đó, tui năm may 15 tuổi rồi, vài năm nữa là tui phải vô lính, giờ má tiếc, không cho tui tiền bạc để tui đi ăn chơi, nữa tui đi lính, tui chết rồi lúc đó chắc má tiếc, má khóc tui thì cũng muộn rồi. Chi bằng giờ má cho tui tiền xài trước, nữa sau má khỏi ân hận.

 

Bà Hai lắc đầu ngao ngán. Bà không ngờ con trai của bà lại hư đốn đến thế. Ngày còn ông Hai, thằng Hải đã hư vì sự nuông chìu của bà, nhưng nó còn nể ông dượng một tí mà không lêu lổng quá như giờ. Giờ thì thằng hải đã quá quắt lắm rồi. Nó không còn coi mẹ ra gì nữa. Nó đi chơi, nó đàn đúm bạn bè rồi về réo tiền bà để đi cúng vào những phòng trà, những quán nhạc. Bà Hai không hẹp hòi gì với con, nhưng Hải càng ngày càng tỏ ra lố bịch, hư đốn. Bà có nói thì Hải nói như sắp đi lính, sắp chết đến nơi rồi, nếu bà còn làm bộ cứng rắn thì nó lẫy hờn, không ăn cơm, thế là bà Hai sợ, lại phải xùy tiền ra cho Hải tiếp tục đi vào con đường trụy lạc. Bà Hai khổ tâm lắm nhưng bà không nói được gì cả vì bà biết sự hư hỏng của Hải bây giờ là do lỗi bà. Tại bà quá nuông chìu con nên hải mới hư hỏng đến thế. Nếu bà biết kềm chế Hải ngay từ đầu thì không đến nỗi nào. Hải bây giờ như con bông vụ, xoay tít theo chiều bung của những đứa bạn hư thân mất nết của nó. Đã nhiều lần Hải đưa về nhà những đứa bạn bỏ nhà đi hoang. Những thằng con trai cỡ Hải, ăn mặc theo mốt, theo thời trang, đầu tóc để dài tới ót. Hải nói với mẹ nấu cơm cho bạn nó ăn. Ban đầu bà Hai còn chìu con, sau rồi bà làm cứng, không thèm nhìn đến những đứa trẻ đi hoang đó nữa. Không có cơm ăn, Hải lại moi tiền bà để đi mua bánh  mì cho bạn ăn.

 

Hải luôn luôn có trên môi những tiếng chưởi thề và hai tiếng "bụi đời". Nó lấy làm hãnh diện về danh từ "bụi đời" lắm.

 

Hải theo bạn bè rông chơi mặc cho những khuyên can của mẹ. Bà Hai, trước còn chìu con, sau thấy Hải quá quắt bà chận lại thì đã muộn; Hải đã thành hư đốn mất rồi.

 

Hải đi chơi rông rồi nghe bạn bè xúi, về xin tiền mẹ. Bà Hai không cho là nó trở ngay mòi hỗn láo ra. Người mẹ đau khổ không biết sao hơn là cắn răng chìu con.

 

Hôm nay cũng như lần khác Hải vòi tiền mẹ, và sau một hồi, bà Hai cũng xùy ra cho nó mấy trăm. Hải hí hửng cầm tiền ra đường.

 

*

 

Bà Hai đang lui cui dọn đồ thì thằng Tính bước vô. Chưa nhận kỹ là ai, bà hỏi:

 

- Cháu đi đâu?

 

Nhưng rồi bà chợt ngước lên. Bà nhìn thấy Tính ăn mặc tươm tất đang đứng trước mặt bà. Bà kêu lên:

 

- Ơ kìa...

 

Bà im lặng, phần vì ngỡ ngàng, phần vì không biết xưng hô làm sao với đứa con chồng mà xưa nay bà vẫn mày tao, nhiếc mắng không tiếc lời. Tính hiểu sự ái ngại của bà Hai, nó vội nói:

 

- Thưa dì, dì cứ xem con như ngày còn ở nhà. Con về thăm dì và anh Hải. Xa lâu con nhớ quá.

 

Mặc dù Tính chưa nói gì về cuộc sống hiện tại của nó, bà Hai vẫn "thấy" được sự đổi thay rất lớn ở Tính, bà không coi thường nó nữa, chuyện đó dĩ nhiên, vì Tính đã không còn ở trong quyền hạn của bà nữa. Bà Hai chưa biết Tính gặp trường hợp nào để có sự đổi thay đó nhưng bà chắc rằng phải ly kỳ lắm. Bà tươi cười bảo Tính:

 

- Con lạ quá dì nhìn không ra. Con ngồi chơi.

 

Tự dưng bà không còn thấy ghét Tính nữa. Từ ngày ông Hai mất đi, một đôi khi trong những lúc buồn vì Hải lêu lổng vắng nhà, bà chợt nhớ đến Tính, đứa con chồng mà ngày nào bà ghét cay ghét đắng. Bà Hai cảm thấy thương hại, không biết từ dạo Tính bỏ đi rồi nó sống lây lất ở đâu? Lúc đầu quả thật bà không để ý đến điều đó, nếu có nghĩ đến bà nhủ thầm, "thôi thà nó bỏ đi trước cho yên khỏi mất công mình đuổi", tuy vậy, hôm được tin Tính bỏ chạy và rồi mất tích, bà Hai cũng khóc lóc dữ lắm, để che mắt hàng xóm.

 

Nhưng thời gian sau này, đứa con ruột sanh ra hư đốn, ăn chơi lêu lổng, nhà cửa vắng tanh, buồn hiu, bà Hai lại nghĩ giá có Tính, nó ngoan ngoãn, mềm mỏng, chắc làm cho gia đình bớt tẻ lạnh.

 

Bây giờ Tính đang ngồi trước mặt bà. Sự về thăm đột ngột của nó làm bà Hai xúc động. Bà biết Tính đã có một sự đổi thay quan trọng trong nếp sống, thế mà nó vẫn nhớ mái nhà xưa để về thăm. Bà Hai nhìn Tính bằng ánh mắt dịu dàng mà nó chưa đón nhận bao giờ.

 

Bà Hai nói với Tính:

 

- Từ hôm con bỏ đi dì có nhờ người ta tìm, mà rồi không gặp được. Ai cũng nhớ con quá. Nhà ba mất rồi chả còn ai.

 

Thằng Tính cảm thấy thật sung sướng với những lời nói dịu dàng của người mẹ kế. Tâm hồn nó chơn chất, thơ ngây, Tính không hề nghĩ gì hơn là lâu ngày nó cảm thấy nhớ và thương dì nên về thăm, và nó thấy người mẹ kế dịu dàng, tử tế với nó, thế là Tính quên hết những sự đối đãi bạc bẽo của bà Hai đối với nó ngày trước. Nó nhìn mẹ kế, lễ phép:

 

- Thưa dì, hồi đó con tính trở lại nghĩa địa thăm ba con. Nhưng nửa đường con gặp tai nạn nên phải nằm nhà thương. Con được ông bà bác sĩ là người gây ra tai nạn đưa về nhà dưỡng bịnh và ổng bả không có con nên nhận con làm con. Con còn yếu nên xin ba mẹ nuôi con đi xa không được, mãi đến hôm nay mới về thăm dì.

 

Rồi như chợt nhớ ra điều gì, Tính vội hỏi:

 

- Thưa dì, anh Hải có nhà không?

 

Nhớ đến đứa con du đãng, bà Hai lắc đầu, thở ra ngao ngán:

 

- Dì cũng đang khổ tâm vì nó đây con. Nó dạo này hư đốn lắm, chả còn biết nghe lời gì nữa cả. Nó bỏ nhà, đi rong chơi tối ngày. Dì đến phải van nài nó nó cũng không nghe. Cứ về xin tiền bạc để đàn đúm bạn bè. Dì khổ quá.

 

Nói đến đó, bà Hai sụt sịt khóc. Bà đã hoàn toàn coi Tính như một người thân thuộc. Bà đã quên hẳn những hằn học trước kia bà dành cho nó. Trước mắt bà là một đứa trẻ thật ngoan ngoãn với cảm tình mới trong tâm hồn bà. Tính cũng thế, nó hoàn toàn thương mến bà Hai, và nó xúc động thật sự trước những lời tâm sự của bà.

 

Tính ngồi nói chuyện với mẹ kế thật lạu. Nó biếu bà chục cam sành thật ngon. Bà Hai nhìn Tính, cảm động rưng rưng.

 

Tính về nhà kể chuyện nó đến thăm bà Hai cho mẹ nuôi là bác sĩ Ngân nghe. Bà Ngân vuốt tóc nó âu yếm:

 

- Con tôi ngoan lắm. Con khiến mẹ hãnh diện.

 

Từ hôm đó thỉnh thoảng Tính lại xin phép cha mẹ nuôi cho đến thăm bà Hai. Nó đến và ngồi nói chuyện thân mật với bà. Tình thân khắng khít thêm giữa hai tâm hồn một già một trẻ.

 

_______________

Xem tiếp PHẦN VI

 

(Trích từ bán nguyệt san Tuổi Hoa số 152, ra ngày 1-5-1971)