THỎ TRẢ THÙ RÙA
Khi nghe chuột tiết lộ chuyện Rùa chơi xấu nó, Thỏ nhất định phải trả thù
cho bằng được, nhưng nó chưa nghĩ ra nên trả thù như thế nào.
Nó đang đi lang thang ra
chiều tư lự thì gặp hai vợ chồng Ngỗng Trời đứng rình bắt cá một bên bờ sậy.
Thỏ quen biết hầu hết loài
thú con loài chim thì chẳng có bao nhiêu. Nó chơi thân với Quạ làm tổ trên cây
gạo ngay trước mặt nhà nó. Thỉnh thoảng hai bên lại biếu nhau vật nầy vật nọ.
Chim sẻ thì ra vào như người trong nhà. Chúng lượm những hạt thóc còn sót lại
trong đống rơm mà vợ chồng Thỏ chất đầy hang để mùa đông sưởi cho ấm.
Hai vợ chồng Hoàng anh lâu
lâu mới ghé lại một lần vào tuần trăng sáng. Thế nào Thỏ cũng giữ lại ăn cơm và
đêm đó nhất định Thỏ tổ chức một cuộc trình diễn văn nghệ cho bà con lối xóm
coi. Để cho được đặc sắc, Thỏ mời thêm chị Sơn ca và anh Sáo Ngà để hát chèo,
anh Gõ Kiến đánh nhịp, Khỉ kéo nhị, Chó gảy đàn bầu, còn nó tự đảm nhận việc
đánh trống. Thỏ Cái vì bận tiếp khách cho được chu đáo nên không dự vào ban văn
nghệ, chứ chị hát bội đóng vai đào điên giả dại qua ải thì không ai ăn đứt
được.
Còn đối với hai vợ chồng
Ngỗng Trời, Thỏ thấy lạ hoắc chưa gặp mặt lần nào. Loại chim nầy thường bay ở
những vùng trời biển xa xôi không mấy khi lảng vảng quanh vùng Thỏ ở.
Thỏ xưa nay vốn hâm mộ những
kẻ kiến thức. Trong trí của nó vợ chồng Ngỗng Trời bay liệng khắp nơi chắc là
hiểu nhiều biết rộng. Nó lân la bước đến làm quen:
- Hai ông bà từ đâu đến đây?
Tôi là Thỏ nhà ở chỉ cách nơi nầy chừng nửa dặm.
Ngỗng Đực đáp một giọng văn
hoa khiến Thỏ càng thêm kính trọng:
- Chúng tôi thường ngao du
chốn hải hồ, nay mỏi gót phong trần, tạm dừng lại trong một đôi ngày để viếng
thăm giang san cẩm tú của bác.
Ngỗng Cái bảo chồng:
- Thiếp trông bác quen lắm,
đã trông thấy nhiều lần. Chỉ tiếc vợ chồng chúng ta chưa gặp được cơ hội thuận
tiện để làm quen đấy thôi.
Ngỗng Đực ngảnh mặt nhìn
trời ra chiều suy nghĩ. Nó gật gù bảo vợ:
- Lời nói của nàng rất đúng.
Bây giờ tôi mới nhớ ra. Chúng ta gặp bác ngồi chơi trong cung Quảng.
Thỏ biết hai vợ chồng ông
khách quí lầm nó với ông Thủy tổ dòng họ Thố, nhưng nó cũng nhận bừa để tự nâng
cao giá trị.
Thỏ nói:
- Trí nhớ của ông bà quả
không sai chút nào. Mỗi tháng, từ hôm mười ba, khi trăng bắt đầu tròn, dưới
nách của tôi mọc ra một cặp cánh. Tôi liền bay thẳng lên cung trăng ở chơi. Đến
hôm mười bảy, trăng bắt đầu khuyết, tôi lại trở về hạ giới vì lông cánh của tôi
cũng từ hôm ấy rơi rụng lần lần.
Nói đến đây mắt Thỏ như sáng
lên, đầu óc nó vừa nghĩ được một mưu kế gì kỳ lạ.
Ngỗng Cái:
- Như thế thì bác hơn hẳn
chúng tôi nhiều. Chúng tôi tuy trời đất vẫy vùng ngang dọc, nhưng cũng chỉ
quanh quẩn giữa chốn trần gian, đâu được như bác thoát tục lên tiên, kết bạn
với Chị Hằng trong cung Quảng?
Thỏ xoay đổi câu chuyện:
- Thế thì ông bà còn ở chơi
bao lâu?
- Chúng tôi thường thực hành
theo câu ca dao: Khi vui chim đậu, khi buồn chim bay. Nhưng ngày mai thì chúng
tôi chưa cất cánh, vì nhà tôi còn phải quan sát vùng nầy để viết cho xong tác
phẩm Rừng Xanh Núi Đỏ.
- Thế thì tốt lắm! Sáng mai,
tôi sẽ trở lại giới thiệu với ông bà anh bạn Rùa của tôi. Anh ấy vốn thuộc Thủy
tộc, sống dưới nước nhưng ưng dạo chơi trên khô, gần đây lại ao ước được bay
liệng trên không như chim trời tung gió. Tôi hy vọng ông bà sẽ giúp bạn tôi
thỏa mãn được ước vọng ấy.
Thỏ không đợi vợ chồng Ngỗng
Trời hỏi gì thêm nữa, vội vã cáo từ ra về, hẹn sẽ tái ngộ.
Tối về nhà, Thỏ bàn với vợ
cách thức trả thù Rùa. Sáng hôm sau dậy sớm, Thỏ vội vã ra đi.
Từ hôm bị bại trong cuộc
chạy đua, Thỏ không có dịp nào gặp lại Rùa nữa. Vả lại Thỏ cũng cố lánh mặt
không muốn gặp.
Đến nơi, Thỏ thấy Rùa đang
ăn sáng với vợ bên mỏm đá xanh dờn rêu phủ. Rùa Cái vừa thấy Thỏ liền lặn ngay
xuống nước.
Thỏ giả vờ không hay biết gì
về việc Rùa gian lận trong cuộc đua. Nó nói:
- Thật tôi không ngờ anh lại
lội lanh đến thế! Nào phải chỉ mình tôi, cho đến anh Nai, anh Chó Sói hay anh
Ngựa cũng bị anh đánh bại dễ dàng.
Rùa cười tự đắc:
- Nói thật với anh, hôm đó
nếu chân tôi không vướng phải bèo và rong chắc tôi còn về trước anh một đoạn
dài hơn nữa.
Thỏ cố nén giận hỏi:
- Anh có quen với vợ chồng
ông Ngỗng Trời không?
- Rùa dưới nước, Ngỗng trên
trời làm sao quen nhau được?
- Trong khi nói chuyện, tôi
tán dương tài bơi lội trên đời có một của anh. Ngỗng Trời nhờ tôi mời anh đến
cho hai vợ chồng được hân hạnh làm quen.
Rùa nghe bùi tai liền khệ nệ
bò theo Thỏ. Cứ đi một đoạn, Thỏ phải dừng lại để chờ Rùa. Thỏ rủa thầm:
- Ỳ à ỳ ạch như mầy mà lừa
được tao lấy năm quan ngon lành. Nhưng chuyến nầy thời mầy khổ với tao, mầy ơi!
Thỏ dẫn Rùa đến gặp hai con
Ngỗng Trời bên bờ sậy. Thỏ giới thiệu:
- Thưa ông bà, đây là anh
bạn Rùa của tôi vừa đoạt chức vô địch thế giới môn bơi lội. Anh lội dưới nước,
nhưng thú chạy ngoài đồng nội hay chim bay trên trời cũng không sao lanh bằng.
Rùa đắc chí gật gù cái đầu,
mặc cho Thỏ muốn tán hươu tán vượn thế nào tùy thích. Thỏ nói tiếp:
- Trong buổi đầu gặp gỡ,
hình như hai ông bà định đưa anh Rùa tôi dạo chơi một vòng giữa không trung để
nhìn xem phong cảnh chốn hạ giới, chẳng biết có phải như vậy không?
Để tỏ ra mình lịch thiệp,
Ngỗng Đực nói:
- Chính chúng tôi cũng muốn
làm một việc gì để tỏ lòng ngưỡng mộ bậc anh tài hiếm có trong thiên hạ.
Tuy nói câu ấy nhưng Ngỗng
cũng chưa nghĩ mình làm thế nào để đem Rùa đi chơi được. Còn về phần Rùa cũng
không muốn tỏ ra mình nhát gan nên chỉ ừ hử cho qua chuyện.
Thỏ đã mang sẵn trong mình
một sợi thừng, đưa ra và nói:
- Nếu ông bà muốn đưa anh
bạn tôi đi chơi thì chỉ có cách nầy là tiện hơn cả. Ông bà mỗi người cắn lấy
một đầu dây, anh bạn tôi ngậm ở giữa. Khi ông bà bay sẽ xách bổng anh bạn tôi
theo, lơ lửng giữa không trung, biết bao thích thú.
Rùa lo ngại hỏi:
- Nếu rủi sợi thừng bị đứt
thì sao?
Thỏ cười đáp:
- Anh khéo lo lắm. Anh thử
xem: thừng chắc chắn như thế nầy sao đứt được?
Rùa chưa hết lo ngại, xây
hỏi vợ chồng Ngỗng:
- Nếu ông bà để tuột sợi
thừng thì còn gì tánh mạng tôi nữa?
Ngỗng Cái:
- Chúng tôi xưa nay tánh rất
thận trọng. Lắm lúc bắt được giữa biển khơi những con cá lớn xấp đôi, xấp ba
bác, phải mang đi hàng chục dặm đường, chúng tôi vẫn phải giữ thật kỹ chứ đâu
có thể để cá sẩy ra mà rơi xuống đất được!
Nghe thế Rùa được vững bụng
nhưng nó vẫn dặn dò:
- Tôi quen sóng chứ không
quen gió, ông bà hãy bay chầm chậm một chút kẻo tôi hay chóng mặt bất thường.
Ngỗng Đực và Ngỗng Cái lấy
mỏ cắn chặt hai đầu dây, từ từ cất cánh, mang Rùa theo nhẹ nhàng như tàu lá.
Thỏ chỉ chờ có lúc đó. Nó
tức tốc chạy về nhà huy động nào vợ con, nào chim quạ, chim sẻ, nào bạn bè
quanh xóm, hãy kéo nhau đến xem cảnh tượng Rùa thần không cánh mà bay.
Nó đã soạn sẵn câu hát từ
hồi hôm, nó ẩn sau một gốc cây để Rùa khỏi trông thấy, bảo tất cả hãy ngước mặt
nhìn theo Ngỗng và Rùa. Nó vừa hát vừa đánh nhịp để mấy con kia bắt chước hát
theo:
“Tranh tài hơn Thỏ bội phần
Dạo chơi trên ấy Rùa Thần
phải chăng?
Là chăng phải chăng?
Giữa trời bay khắp xa gần,
Nhìn xem phải bác Rùa Thần
đó không?
Là không phải không?”
Khi bổng lên khỏi mặt đất, Rùa
hồi hộp run sợ, nhưng rồi nó cảm thấy dễ chịu ngay. Nhìn xuống bên dưới, Rùa
thấy những bụi lau bụi lách bên bờ suối, cây đa cành lá sum sê bên bờ sông cát
trắng, quán Nghinh Phong chị Nai đang chuyện trò với anh Khỉ. Nó định cất tiếng
gọi nhưng không dám vì nó biết hễ nó há mồm thì thế nào cũng rơi xuống đất.
Rùa đang suy ngẫm cái số
phận may mắn của nó, sinh sống dưới nước mà liệng trên trời, đồng loại của nó
dễ mấy ai được cái diễm phúc ấy?
Bỗng mấy câu hát ca tụng nó
từ dưới đất vang lên khiến nó càng thêm khoái chí. Lòng tự phụ của nó như men
rượu cứ dâng cao lên mãi. Nó mắng thầm cái bọn đứng dưới rõ thật ngu ngốc. Rùa
thần chính là ta chứ con ai nữa mà hỏi “không phải không?” và “chăng phải
chăng?”
Nó nghĩ một câu hát để đáp
lại cho bọn nầy biết, ngoài cái tài bơi lội, nó còn cái tài ngâm nga nữa. Nó
nghĩ ngay được một câu để đối đáp:
Rùa Thần chính thật là ta
Bay quanh bay quất gần xa
phục tài.
Nhưng nó mới nói lên được
hai chữ “Rùa Thần” liền từ trên cao vùn vụt rơi xuống đập mạnh lên mặt đất đánh
“bịch” một cái nó nằm bất tỉnh. Cũng may chỗ ấy không có đá nhọn nên nó chỉ què
mất một chân sau.
Hai vợ chồng Ngỗng vội vàng
hạ cánh thì Thỏ cũng vừa chạy đến nơi xem thương tích của Rùa nặng nhẹ như thế
nào. Ngỗng thấy chuyện không may xảy đến cho mấy ông bạn mới quen biết nên
không buồn lưu lại nữa, cáo từ Thỏ bay thẳng vào rừng để thám hiểm.
Trả thù xong thì Thỏ lại hối
hận, nó đưa Rùa về nhà, thủy chung không nói gì đến việc Chuột đã tiết lộ cho
nó biết mưu gian của Rùa.
__________________________________________________________________________
Xem tiếp CHƯƠNG X
