Tình Chị Em

 Mấy hôm nay nhà Hậu bỗng nhộn nhịp hẳn lên... ai cũng bận rộn với công việc: Ba thì loay hoay với những chậu kiểng đằng trước nhà. Anh Huy thì cặm cụi sơn lại mấy cánh cửa. Mẹ và chị Hằng thì lo trang hoàng nhà cửa. Trông căn nhà nhỏ bé của Hậu lộng lẫy hẳn lên. Trong nhà, nét mặt ai cũng in rõ vẻ hớn hở, tươi vui. Ba không còn hay gắt gỏng như mọi ngày nữa, mẹ cười luôn miệng và chị Hằng thì tỏ vẻ sung sướng nhất... Hậu chẳng hiểu tại sao lại có sự thay đổi bất ngờ này. Nhiều lần Hậu định hỏi mẹ, nhưng mẹ bận rộn suốt ngày nên Hậu chẳng nói chuyện gì với mẹ được cả. Còn ba thì Hậu... sợ lắm. Ba không chiều Hậu như chị Hằng, không săn sóc Hậu như mẹ mà mặt ba lúc nào cũng nghiêm nghị làm Hậu phát sợ... 

- Hậu ơi!

Nghe tiếng mẹ gọi, Hậu vội vàng chạy vào nhà. Mẹ và chị Hằng đang ủi quần áo. Trên bàn bầy la liệt những vải vóc và quần áo mới thật đẹp. Hậu tò mò hỏi:

- Quần áo của ai mà nhiều thế hở mẹ?

- Của chị Hằng đấy!

Vừa trả lời mẹ vừa mở gói lấy ra một cái áo đầm màu hồng. Mẹ ướm thử lên người Hậu:

- Con mặc thử cho mẹ coi có vừa không nào...

Mặc áo xong, Hậu nhìn vào tấm gương ở tủ. Hậu thấy mình đẹp hẳn lên trong chiếc áo mới. Chị Hằng buột miệng khen:

- Hậu mặc áo này trông xinh tệ.

Hậu nũng nịu hỏi:

- Bộ sắp có lễ gì hay sao mà mẹ may cho chúng con nhiều quần áo thế hở mẹ?

Mẹ khẽ mỉm cười:

- Chúa nhật tới là đám cưới của chị Hằng, con chưa biết sao?

À, thì ra thế. Thảo nào mấy hôm nay chị Hằng có vẻ... người lớn lắm cơ, chị chả thèm chơi bán hàng với Hậu như mọi khi nữa... Hậu nhìn chị thật lâu như dò xét, làm chị Hằng đỏ mặt cúi gầm mặt xuống, Hậu thấy chị thật xinh. Hậu cầm tay chị, lắc mạnh:

- Chị không thích ở nhà với em nữa sao? chị Hằng?

Chị Hằng vẫn e lệ cúi mặt xuống không trả lời. Mẹ gạt ngang:

- Cái con bé này hay nhỉ? Có đi chơi cho mẹ làm việc không?

Hậu tiu nghỉu nhìn mẹ, nhìn chị rồi lủi thủi ra ngoài sân...

*

Hôm nay nhà Hậu đông người quá. Các bác, các chú đến đông đủ cả. Họ đến để ăn mừng đám cưới của chị Hằng đấy.

Hậu được mẹ mặc cho cái áo đầm mới, đẹp ghê lắm, nhưng Hậu chẳng thấy vui tí nào. Mọi người không một ai để ý tới Hậu cả, họ còn mải chưng diện cho đẹp để tiễn chị Hằng về nhà chồng. Hình như ai cũng sung sướng cả, chỉ riêng Hậu là buồn thôi, nên Hậu lủi thủi một mình ngoài vườn ngay từ sáng. Hơn nữa, Hậu thấy mình bị lẻ loi giữa cả một rừng người - ... Có tiếng còi xe hơi inh ỏi đằng trước nhà và tiếng xôn xao từ trong nhà vọng ra làm Hậu phải chú ý!

- Nhà trai đã tới rồi kìa. Cô dâu đâu ra đi...

Hậu tò mò ngó ra đường: một hàng xe hơi đủ cỡ bóng loáng đậu sát bên lề đường... Vừa lúc đó chị Hằng cùng anh Minh bước ra. Cả hai anh chị hôm nay đều diện đẹp cả. Chị Hằng đội vòng hoa trắng thật đẹp và anh Minh mặc bộ đồ lớn trông thật hách... Thì ra chị Hằng về nhà anh Minh. Tự nhiên Hậu cảm thấy ghét anh Minh vô cùng. Mọi khi, mỗi lần anh Minh tới chơi, anh Minh hay cho Hậu thật nhiều kẹo, nên Hậu quý anh Minh ghê lắm... Thế mà bây giờ anh Minh dám cả gan dẫn chị Hằng của Hậu đi chỗ khác, Hậu không tức sao được?

 

Chị Hằng và anh Minh lên một chiếc xe đẹp nhất, xe kết đầy hoa trắng và rồi chiếc xe lướt đi...

Thôi rồi. Từ nay Hậu sẽ xa chị Hằng, sẽ mất chị Hằng vĩnh viễn. Chị Hằng đã về nhà người khác để một mình Hậu ở lại nhà. Hậu sẽ chẳng còn ai để chìu chuộng nữa... và rồi anh Huy sẽ bắt nạt Hậu, lúc đó đâu còn chị Hằng để chị bênh vực Hậu nữa? Trời ơi! Hậu sẽ khổ sở biết chừng nào?...

- Hậu ơi! Hậu đâu rồi?

Hậu nghe rõ tiếng gọi hốt hoảng của mẹ nhưng Hậu vẫn ngồi im không trả lời. Nước mắt Hậu chảy xuống má từ hồi nào Hậu cũng không hay.

Vừa lúc mẹ tìm thấy Hậu, mẹ ngạc nhiên hỏi:

- Ô kìa! Sao con lại khóc thế?

Nước mắt Hậu lại được dịp trào ra, Hậu nghẹn ngào:

- Con nhớ chị Hằng quá mẹ ơi!

Mẹ chớp mau đôi mắt và ôm Hậu vào lòng, vỗ về:

- Không sao đâu con! Tội nghiệp con tôi! Có thế mà cũng khóc... Chị Hằng đi rồi mai kia chị lại về với con đấy chứ! Thôi vô nhà với mẹ không nắng...

Hậu lặng lẽ theo mẹ vào nhà. Căn nhà vắng vẻ, lặng lẽ lại càng gợi sự nhớ thương của Hậu. Hậu vụt ôm lấy mặt khóc tức tưởi...

Phương-Thu - Nhật-Thương    

(Trích từ tạp chí Tuổi Hoa số 69, ra ngày 15-5-1967)