Thầy Cang :
- Thôi anh đến nói cho bà ta biết cho rồi… – Thầy Cang nhìn đồng hồ – thôi tôi xuống coi bọn trẻ nhé.
Thầy Cang đi rồi, thầy Vinh cũng chán nản đi về phía nhà đau.
Trong lúc đó, ở trên gác thượng, tình trạng càng thảm não hơn.
Dùng hết mọi cách cái cửa quái ác vẫn không chịu nhúc nhích, Bảo than thở :
- Trời ơi ! Sao chẳng có ai đi qua để mình kêu mở giùm nhỉ ?
Nó
suy nghĩ thật nhiều để tìm cách kêu cứu. Bỗng mắt nó sáng lên : có cách
rồi. Gác thượng nằm phía trên phòng bệnh. Dưới đó có thằng Ẩn nằm. Nếu
nó làm cho thằng Ẩn chú ý, chúng sẽ được giải thoát. Nó giải thích cho
Mạnh hiểu rồi kết luận :
- Nếu thằng Ẩn dậy không được, nó sẽ nói cho bà Sinh biết lên mở cửa cho tụi mình.
Mạnh thắc mắc :
- Nhưng làm sao cho thằng Ẩn biết tụi mình đang mắc kẹt ở trên này ?
- Đơn giản lắm : mình chỉ việc tìm cái gì dài dài để đập vào cánh cửa kính là nó phải chú ý liền.
Rồi
Bảo lấy cái lồng, nối các sợi dây cột giấy tờ lại được một sợi dây thật
dài. Trước khi vào việc, Bảo cẩn thận bỏ con chuột vào trong áo sơ mi.
Bảo nói :
- Nếu đập vào cửa kính không được thì mình đập trên nền nhà cũng được. Cái này bằng mây nên không sợ bể gạch.
… Ở dưới nhà đau, bà Ái đang ngồi nói chuyện với cháu thì thầy Vinh bước vào. Thầy lúng túng :
- À, bà Ái. Thật tôi không biết nói sao cho bà hiểu. Nhưng bà cứ yên trí tôi sẽ phạt những đứa hay phá phách.
Bà Ái ngơ ngác :
- Thưa thầy, thầy nói gì ạ ?
- Dạ, hai thằng bé, tôi bắt được ở vườn rau… chúng không được phép mang con mèo vào phòng tôi…
Bà Ái lại càng ngơ ngác :
- Thầy nói gì mà có con mèo trong đó nữa ?
Thầy Vinh vẫn không chú ý tới vẻ ngơ ngác của bà Ái :
- Thưa bà, thật đáng tiếc. Nhưng những chuyện tương tự như vậy ở trường nào cũng có, dù trường đó có khắt khe đến đâu cũng vậy.
- Xin lỗi thầy, hồi nãy giờ thầy nói gì tôi không hiểu. Thầy làm ơn nói lại cho tôi hiểu được không ?
Thầy
Vinh chợt nhận ra cái ngớ ngẩn của mình, thầy bối rối… thì bỗng có
tiếng “bum… bum… “, im một chặp rồi lại “bum… bum… “ đều đặn gõ trên
trần nhà.
Thằng Ẩn cười lên ha hả :
- Thầy, thầy có nghe gì không, hay quá thầy nhỉ. Hahaha…
Bà Ái cũng cười theo cháu. Thầy Vinh lại càng luống cuống : không biết đứa nào… Thầy xin lỗi :
- Xin lỗi bà, để tôi đi xem đứa nào mà phá dữ vậy.
Bà Ái không ngờ trong nội trú lại có những trò chơi kỳ lạ như vậy.
Tiếng
chạy như ngựa phi trên cầu thang cho Bảo và Mạnh biết có người đang đi
lên gác thượng, hai đứa hồi hộp đứng chờ. Nhưng bỗng chúng tái mặt khi
nghe tiếng giận dữ của thầy Vinh :
- Ai ở trong đó ?
Bảo run run :
- Dạ… tụi con.
- Ai ?
- Dạ, Bảo với Mạnh.
Bảo, Mạnh, lại cũng hai thằng quỷ này. Thầy quát :
- Có mở cửa ra không hai thằng quỷ.
Giọng Bảo mếu máo :
- Dạ thưa thầy… quả đấm rớt ra phía bên đó rồi.
Nhìn
xuống đất thầy Vinh thấy quả đấm và que sắt nằm lăn lóc trên bậc thang.
Thầy lấy xỏ vào lỗ và xoay mạnh, cánh cửa bật mở. Thầy thấy hai thằng
bé đang khép nép đứng sát vào nhau.
Thầy tức tối :
- Các anh làm gì ở đây ?
- Thưa thầy chúng con bị nhốt.
- Tôi hỏi các anh làm gì ở trên này ?
Bảo ấp úng :
- Dạ… chúng con chờ thầy…
- Tôi bảo các anh chờ tôi trên gác thượng hả ?
- Dạ không, nhưng con thấy con mèo, con sợ nên lên đây tìm cái lồng…
- Các anh định nhốt con mèo vào trong cái lồng ? ?
- Dạ không… con lấy cái lồng để nhốt…
Ánh
mắt thầy Vinh chợt đậu trên thắt lưng của Bảo, cái áo được bỏ trong
quần thật gọn ghẽ, nhưng sao nó lại căng phồng lên như thế kia. Và chỗ
phồng nó lại động đậy nữa chứ. Thầy nhìn thẳng vào mặt Bảo :
- Bảo ? Cái gì trong bụng anh vậy ?
Bảo líu ríu lôi con vật ra. Thầy Vinh chụp lấy la lên :
- Con chuột Tàu… Ở đâu các anh có đây ? ?
Bảo ấp úng :
- Dạ con chuột của chúng con… chúng con tìm cái lồng…
- Con chuột của các anh ? Tôi xin đính chính : nó là con chuột của tôi chứ không phải của các anh.
Bảo cãi lại :
- Không, của chúng con, tuần trước chúng con mất, bữa nay mới tìm lại được.
- Còn tôi, tuần trước, tôi tìm lại được và mới mất ngày hôm nay.
Hai đứa tròn mắt nhìn thầy Vinh… Mạnh bỗng vụt nói :
- Thế ra… thầy cần mấy lá su để cho nó ăn…
- Chứ sao… không lẽ tôi lấy để ăn sống !
Và quay lại phía Bảo thầy ra lệnh :
- Bảo, bỏ con này vào lồng rồi đi ra lớp, sau giờ học đến gặp tôi. Mau !
Bảo
bàng hoàng làm theo và đi xuống. Bóng hai thằng bé khuất sau cầu thang,
thầy Vinh thở dài khoan khoái : tưởng nó đi đâu mất rồi chứ… Cái thằng
Bảo, thầy không thể nào tha thứ được.
Khi bà Ái ra về thì giờ Sử của thầy Vinh cũng gần hết, thầy vội vàng chạy ra lớp, chưa đến cửa thầy đã giục :
- Mau lên ! Giở sách Sử chương chín…
Cả
lớp xịu mặt. Nãy giờ vắng thầy, cả lớp tha hồ chơi : Bích chơi cờ ca-rô
với Mão, Thuyết lợi dụng thời cơ để xếp lại tập tem, Bình, Truyền chơi
phóng tên bằng cây bút của Bảo cho đến khi cái ngòi gãy thì chúng quay
qua nói chuyện gẫu… Đứa nào cũng đinh ninh thầy Vinh không tới, vậy là
tuần này không có bài Sử : điều mà đứa nào cũng mong muốn.
Nhưng
giờ thì bọn trẻ thất vọng, thầy Vinh đã đến, và sắp sửa giảng bài mới.
Đứa nào cũng uể oải lạ. Chúng hờ hững lật từng trang giấy…
Thầy Vinh vừa đến cửa lớp thì Mão vụt đứng dậy :
- Thưa thầy trang mấy ạ ?
- Chương chín !
Tiếng
thầy Vinh nạt to làm Bình đang lơ đễnh nhìn ra cửa giật mình. Nó lúng
túng mở vội quyển sách, thầy Vinh nhìn nó, nó rụt rè :
- Thưa thầy chương mấy ạ ?
- Trời ơi ! – Thầy Vinh hét lạc cả giọng – chương… tôi nói tới 4 lượt mà chưa nghe ! Bốn.
Bích ngạc nhiên :
-Thế sao hồi nãy thầy nói chương chín, bây giờ thầy nói chương bốn ?
Thầy Vinh đập tay lên bàn quát :
- Tôi chịu hết nổi cái lớp này. Tôi bảo chương chín và tôi nói đi nói lại tới bốn lần rồi.
Phải một lúc sau, tất cả mới tìm ra bài học mới. Và thầy Vinh bắt đầu.
- Hôm nay chúng ta nói đến triều đại vua Gia Long…
Giảng được một chút thì chuông hết giờ. Bọn trẻ thở ra nhẹ nhõm : như vậy chắc bài sẽ ngắn. Nhưng chúng mừng chẳng được lâu :
- Tuần này – tiếng thầy Vinh rõ ràng – học hết bài này, có gì tuần sau tôi sẽ giảng…
Cả bọn ùa nhau ra sân chơi. Chỉ còn lại hai kẻ tội phạm. Thầy Vinh ném tia mắt giận dữ về phía chúng. Bảo ấp úng :
- Thưa thầy… thầy bảo chúng con hết giờ… ở lại…
-
Hừ, tới đây, hai thằng ranh… Tôi muốn điên đầu vì hai đứa mày được !
Nghe đây : Trong hai tuần, bắt đầu từ ngày hôm nay, các anh không được
tham dự trò chơi nào, và ăn zêrô điểm hạnh kiểm.
Chừng như thấy chưa đủ, thầy Vinh tìm thêm một hình phạt khác. Mắt thầy chạm phải quyển sách Sử để trên bàn. Thầy thêm :
- Và chép thật sạch, thật đẹp 6 trang đầu bài giảng ngày hôm nay.
Mạnh cúi đầu chấp nhận. Nhưng Bảo thưa :
- Thưa thầy, con chép không được, vì bút của con ai làm gãy rồi.
Bình
và Truyền đi chơi ngang, chúng làm lơ luôn : đâu phải chúng cố ý, tại
lỡ mà, vậy đâu có lỗi, chúng lý luận như vậy. Thầy Vinh hơi tức. Nhưng
thầy gật gù cười thầm :
- Được, nếu vậy anh học thuộc lòng cho tôi cả 6 trang đó cho giờ Sử tuần sau.
Bảo sợ hãi :
- Thưa thầy…
Thầy Vinh gắt :
- Không thưa gởi gì cả. Học cho tuần sau. Để hết thời giờ phá phách.
CHƯƠNG IX
Trong
giờ chơi buổi sáng, ban trị sự trường nội trú Tây Sơn thường họp lại ở
phòng các giáo sư để giải khát hoặc nghỉ ngơi. Trong khi bọn học trò
đang hò hét chạy nhảy ngoài sân.
Sáng
hôm đó, khi thầy Cang bước vào phòng thì các thầy khác đã có mặt đầy đủ
rồi. Chỉ vắng có thầy Hiệu Trưởng : Bà Sinh đang nói chuyện với thầy
Hinh, thầy giáo ở các lớp nhỏ, người cao lớn thích trầm lặng ; thầy
Tuyên, dạy Sinh ngữ đang nói chuyện với thầy Giao, dạy Địa và Vẽ, về
cuộc đá banh giao hữu vừa qua. Các thầy khác thì đọc báo, hoặc chơi ô
chữ…
Trong một góc, thầy Vinh ngồi thoải mái trong chiếc ghế bành, tách trà bốc khói để bên cạnh và chồng vở Đại số ở trên đùi.
Thầy Cang tiến tới chỗ thầy Vinh vui vẻ :
- Anh Vinh ! Anh đã tìm ra con chuột Tàu cho bà Ái ?
Thầy Vinh gật đầu :
- Nhưng tôi mất gần trọn giờ Sử ở đội 3. Thật tôi chịu cái đội quỷ này.
Thầy Cang cười thông cảm :
- Chúng phá phách quá. Thầy Hiệu trưởng cũng đang lo ngại ông Thanh tra tới và gặp chúng…
Thầy Vinh chồm lên :
- Sao ? Anh nói gì mà ông Thanh tra tới ? Ông mới tới đây mà…
Thầy
Cang cũng đâu biết gì hơn. Chỉ ba tháng mới có một cuộc thanh tra chính
thức của Bộ, nhưng thỉnh thoảng cũng có một viên Thanh tra tới xét lại
các báo cáo lắm chứ.
Thầy Vinh chán nản :
- Tôi mong cho ông ta đến đừng nhằm giờ Sử của tôi ở đội 3.
Và
thầy buồn bã kể lại cuộc thanh tra lần trước. Một ông thanh tra hỏi bài
Sử chúng vừa học, thế mà… đứa nào đứa nấy đứng đực ra như người trên
rừng mới xuống vậy.
Thầy kết luận :
- Thật ! Tôi xấu hổ quá chừng. Có phép độn thổ thì tôi cũng trốn đi đâu cho đỡ ê mặt.
Và thầy đứng dậy bực dọc :
- Một lần nữa chắc tôi điên mất…
Lúc đó bà Sinh ở đâu lon ton chạy tới :
- Thầy Vinh ! Thầy Cang ! Tôi nói cái này – và bà làm ra vẻ quan trọng – Thứ hai này là Sinh nhật của thầy Hinh…
Thầy Vinh càu nhàu :
- Già rồi mà còn bày đặt Sinh nhật.
Bà Sinh không vừa :
- Chứ thầy cho là già rồi không thêm tuổi hay sao ?
Thầy Cang vui vẻ giảng hòa :
- Thôi. Anh Vinh giờ chỉ nghĩ tới đội 3 của anh ấy thôi. Dẹp qua một bên đi.
Thầy Vinh cười theo :
- Ừ thì bỏ. Nào, bà định làm gì ?
Bà Sinh :
- Tôi định sẽ làm một bữa tiệc nhỏ : bình cà phê, vài cái bánh ngọt, được rồi.
Thầy Vinh :
- Bà Sinh lo phần cà phê cà pháo đi – Tôi lãnh phần bánh ngọt cho.
Bà Sinh tươi cười :
- Được. Nhưng đừng cho thầy Hinh biết nhé. Mình dành cho thầy một sự ngạc nhiên.
*
Mạnh phải lợi dụng hết mọi giờ rảnh để chép gần xong. Nó nhìn sang Bảo :
- Thuộc hết chưa ?
Bảo
nhăn nhó lắc đầu. Sao đầu óc nó bây giờ tối tăm thế. Mọi bữa, chỉ loáng
một cái nó đã thuộc bài, thế mà bây giờ, cả giờ nó chỉ học được 4, 5
giòng là cùng. Đã vậy còn quên trước quên sau nữa chứ. Sau cùng nó quyết
định học một trang cho thật thuộc cái đã. Và nó cầm trí học bài…
- Mạnh, tao thuộc được một trang rồi. Dò giùm tao đi.
Rồi nó nhắm mắt, lẩm bẩm trong đầu :
- …
Mạnh nghiêm trang sửa lại gọng kính :
- Rồi đọc đi…
- À…
Đúng
lúc đó thì cánh cửa xịch mở. Ẩn vui vẻ bước vào : nó đã khỏi bệnh. Bà
Sinh cho nó về vào ngày chủ nhật để lo sửa soạn đi học lại ngày thứ hai.
Thế là mất toi hai ngày nghỉ dưỡng bệnh. Nó cười hất đầu về phía các
bạn :
- Thế nào ? Chào tất cả ! Có gì lạ không ?
Bảo lắc đầu :
- Chẳng có gì. Thầy Vinh giận tụi này quá xá. Tụi này bắt con chuột Tàu của thầy làm thầy tìm một bữa… gần chết…
Ẩn không hay biết gì về con chuột Tàu. Bảo kể đầu đuôi cho Ẩn nghe và nó kết luận :
- Nó tên Hoàng Thiết, tụi này đặt tên cho nó đấy.
Và nó tiếp, giọng tiếc rẻ :
- Tụi này đã nhìn kỹ được đâu, thầy Vinh chuyên môn phỗng tay trên mà. Chậc ! Nó dễ thương chi lạ…
Tối hôm đó phòng ngủ số 4 nhộn nhịp hẳn lên. Ẩn đã khỏi bệnh, và câu chuyện về bữa tiệc lại được đem ra bàn tán.
Mão nhét vội cái áo vừa cởi ra vào tủ rồi quay lại Ẩn :
- Tại thằng Ẩn cả đấy. Hứa hẹn đủ điều rồi nằm ì ở phòng bệnh làm tụi tao đói meo…
Ẩn nhăn nhó :
- Tao bị đau thật mà…
Bích giảng hòa :
- Thôi đừng cãi nữa ! Bây giờ thằng Ẩn đã về, chúng mình có thể mở tiệc ngay đây được. Nào, những hộp ra-gu của mày đâu ?
Ẩn gãi đầu bối rối :
- Bà tớ… chỉ mang một chai Sirop và một con chuột Tàu.
Mạnh bĩu môi :
- Xời ơi ! Vậy mà cũng đòi giành…
_______________________________________________________________________
Xem tiếp Phần VIII
(Trích từ bán nguyệt san Tuổi Hoa số 202, ra ngày 1-6-1973)
