CHƯƠNG V
Ngày
tháng dần qua. Thầy Lân lành hẳn vết thương, trở về đơn vị chiến đấu,
mà chuyện đó trong quân y viện họ gọi bằng một cái tên là lạ, hay hay
làm Hoà nhớ mãi không quên, đó là “Xuất Viện”.
Anh
Miên thì thỉnh thoảng cũng có về thăm gia đình Hoà. Lúc nào anh ấy cũng
nhớ đến cha Hoà. Anh nhớ từng chi tiết nhỏ, những sở thích của cha Hoà,
từng thói quen, từng lời nói và cả những câu thơ. Có lẽ một phần lớn vì
lẽ đó mà mẹ Hoà rất quí mến anh. Đôi khi mẹ Hoà giữ anh lại ăn cơm.
Những bữa đó Miên vui ra mặt, còn chị Mai thì khác hẳn : chị vùng vằng,
vũng vẵng trông thật buồn cười.
Mẹ biết vậy, nhưng mẹ cứ tỉnh như không. Chừng anh Miên về rồi mẹ kêu chị Mai ra, bố cho một trận nên thân. Mẹ la chị Mai đủ thứ : nào là kiêu ngạo, nào là vô lễ, bất lịch sự v.v… rồi bà dịu giọng lại một chút :
-
Con đừng có làm bộ, làm cao. Nó sao mà chê nó ? Nó cũng tay chân, mặt
mũi như người ta, học hành cũng… khá hơn con, nó lại cần cù chí thú làm
ăn. Hay con chê nó nghèo ? Đừng có ham giàu, con ơi ! Đừng tưởng có
chồng giàu mà sướng đâu. Hồi mẹ làm bạn với cha con, nhà còn nghèo hơn
bây giờ nữa kia, mà mẹ có khổ đâu. Lấy chồng, cần nhất là được người
biết thương mình, tốt bụng, chớ kể chi giàu nghèo ? Tiền của nó không ở
lâu với ai đâu, đừng có bắt chước dân thành phố, ham tiền…
Chị Mai lầu bầu trong miệng :
- Ai thèm ham giàu… mà ghét cái quê…
Mẹ quát lên :
- Mai ! Mày nói cái gì đó ? Nói to lên tao nghe, coi nào ?
Chị Mai hơi hãi, lặng thinh. Bé nhanh nhẩu đoảng :
- Thưa mẹ, chị Mai nói “ai thèm ham giàu mà ghét cái quê” đó mẹ !
Hoà can thiệp :
- Con Bé nói bậy quá ! Con nít hớt lẻo phải không ?
Bé cao giọng lên :
- Em không hớt lẻo, tại mẹ hỏi chớ. Anh Hoà lớn sao mà kêu Bé là con nít ? Anh cũng con nít mà !
- Hai đứa kia im đi, ra ngoài chơi, để tao nói chuyện coi.
Nói vậy nhưng không đợi hai đứa ra ngoài chơi, mẹ đã quay sang phía chị Mai :
- Mai ! Nói tao nghe mày chê nó chỗ nào ? Sao mà kêu là quê ?
Hoà hơi run, coi bộ chị Mai lâm nguy rồi đây. Hoà vốn biết tính mẹ, khi nào bà không xưng mẹ, kêu con mà xưng tao và kêu mày thì
là điềm xấu. Điều đó chứng tỏ lửa giận đã hun đốt nóng bà lên rồi. Coi
chừng, không khéo… Hoà muốn báo động cho chị Mai mà không dám. Mẹ nóng
tính không phải chuyện chơi đâu. Nó liếc sang Mai một cái. Cô chị vẫn
bướng bỉnh như không thấy điềm xấu. Cô nhắc lại lời mình :
- Con đã nói con không có chê gì hết, mà con ghét cái quê !
- Chà, giỏi dữ ! Quê ! Còn mày thành thị, hử ? Rờ sau ót coi : cha mẹ mày có quê không, mà chê người ta quê ?
-
Không phải con chê ảnh nhà quê, quê này là quê khác mà… mẹ kỳ quá. Mà
con không ưng, con còn nhỏ, con ưng ở nhà với mẹ, với em con, chuyện gì
mà lật đật ?
- Tao không lật đật gì ráo. Có điều, tao thấy nó dễ thương, biết lo làm ăn tử tế. Nó có bụng thương mày, thì tao…
- Mà con không thương, làm sao ?
-
Thì thôi. Làm cha mẹ, tao không có ép. Chỉ e mày chê nó rồi lại thương
nhằm đứa chẳng ra gì, lại cực một đời thôi, lúc đó đừng kêu trời trách
đất, nghe con ?
- Con không thương ai hết, để mẹ coi.
-
Đừng nói dóc, tao thấy cả trăm đứa nói như mày rồi. Tao nói cho biết
vậy thôi, không ai ép uổng gì. Mà điều không ưng nó thì thôi, đừng có
vùng vằng, làm bộ, người ta chửi con mẹ mày không biết dạy, nghe không ?
Phải nhớ rằng cha mình đã chết trong tay người ta. Không phải hết con
gái đâu, ăn ở cho nết na, đừng có bắt chước…
- Con không thèm bắt chước ai hết. Con làm gì mà không có nết ? Mẹ binh nó quá ! Sao nó dám chửi con ?
- Người ta lớn đáng anh cả mày mà mày kêu bằng nó hả ? Mai, liệu hồn, nghe chưa ?
Mẹ nói tới đó thì có bà Năm đến, làm mẹ phải dọn nét mặt hoà nhã để tiếp bà.
Chị Mai thừa dịp, chuồn vào bếp. Hoà ngẫm nghĩ mãi về câu chuyện mới xảy ra.
*
Kể
ra Hoà thấy anh Miên cũng khá… dễ thương, song dễ thương là một chuyện
mà chị Mai làm vợ anh ấy là chuyện khác, có liên quan đến quyền lợi Hoà
nên Hoà hơi ngả về phía chị Mai.
Phải
! Chị Mai nói đúng : chị còn nhỏ, đi đâu lật đật ? Bây giờ mẹ gả chị
cho anh Miên thì mệt Hoà quá. Nói chi xa, chỉ nghĩ đến nông nổi cái quần
đứt chỉ, cái áo rách vai mà không có chị Mai, Hoà biết cậy nhờ ai ?
Tháng
trước chị đau ốm qua loa chi đó, nằm có mấy ngày mà Hoà mệt đừ đi. Mẹ
bận buôn bán ngoài chợ suốt ngày, Hoà phải kiêm nhiệm trăm thứ chuyện :
nấu cơm, kho cá, giặt áo, giặt khăn, tắm rửa cho em Bé nữa. Cơm nước
xong còn lo rửa bát, quét nhà… Dĩ nhiên, nếu Hoà không làm, mẹ cũng
chẳng la rầy chi, mẹ sẽ cặm cụi làm lấy, nhưng Hoà không nỡ để mẹ vất vả
như vậy. Tội nghiệp mẹ và chướng mắt lắm.
Nhà trường há không dạy người ta phải giữ tròn hiếu đạo đó sao ?
Từ khi đi thăm thầy Lân về, coi bộ Hoà phục thiện, giữ gìn tư cách hơn trước.
Tuy
thầy không còn trở về trường dạy lại, song thỉnh thoảng cùng mẹ vô thăm
thầy, Hoà được gần thầy và nghe thầy giảng giải nhiều điều hay, lẽ
phải.
Những
điều này có khi Hoà không hiểu hết, song Hoà cảm thấy nó đúng, nó hay,
có lẽ phần lớn nhờ ở giọng nói truyền cảm và cái nhìn âu yếm của thầy
Lân làm Hoà xúc động sâu xa. Thầy làm cho Hoà có cái hãnh diện mình là
trang giấy trắng mới tinh khôi, thơm ngát, nguyên vẹn, rất quí báu đừng
bao giờ để cho giây bẩn lấm lem, rách nát. Phải giữ gìn thận trọng để
xứng đáng là học trò của thầy và con của một người cha tốt như cha Hoà.
Dù bây giờ ông không còn nữa, không bao giờ Hoà được thấy ông nhưng mà
trong cõi vô hình, một cái gì nhỏ nhít đến đâu ông cũng biết và ông sẽ
cho là nhục nhã, là đáng buồn nếu đứa con trai ông yêu quí, đứa con trai
độc
nhất của ông không ở trong đường ngay nẻo thẳng như ông từng ao ước lúc
sinh thời.
Một đôi khi, Hoà thấy thấm mệt vì
cứ phải giữ mình trên con đường người lớn vạch ra sẵn đó. Song được
cái, sau mỗi lần như vậy, Hoà bất chợt nhớ đến cái chết đau đớn của cha,
đến lòng kỳ vọng của cha cũng như nhớ đến đôi mắt trìu mến, âu yếm và
sự khuyến khích của thầy Lân, nhờ thế, Hoà lại dần dần phục hồi nghị lực
và can đảm.
Nhưng
mà, can đảm của Hoà đây nó chỉ có chừng mực, có giới hạn nào thôi, chứ
không có nghĩa là Hoà đủ sức kiêm nhiệm chức vụ của người chị gái. Hoà
cố để chống lại sự cám dỗ : trước và sau giờ học không la cà ngoài phố,
ngoài mấy rạp ciné thường trực, không thèm mua những cuốn sách nhảm nhí
có bìa hoe hoét, sặc sỡ, nhất là không bao giờ cho phép mình cầm đến
cuốn kiếm hiệp cho thuê… Thế cũng là quá lắm rồi, đòi hỏi gì thêm e rằng
Hoà kiệt sức mất thôi, trời ạ !
Vậy thì anh Miên, anh ấy cũng đừng chấp chới có cái tà ý cuỗm chị Mai của
Hoà đi mất, không được đấy nhé ! Cảm tình với anh ấy là một chuyện,
nhưng cảm tình đến nỗi không có biện pháp gì ngăn chặn ý muốn kia, đến
nỗi để mất chị đi thì không, không bao giờ.
Vì
lẽ ấy, Hoà đã một lần biên lá thư đúng theo ý chị Mai - có điều Hoà
thêm thắt, sửa chữa lời văn đôi chút - từ chối mối tình của anh Miên.
Nói
cho đúng với sự thật, ban đầu Hoà cũng không thích làm chi cái công
việc của một tên thư ký không lương. Vả lại, chị Mai cũng có đi học,
biết chữ nghĩa đàng hoàng chớ phải dốt nát chi sao ? Sao lại nhờ Hoà ?
Nhưng khi Hoà vừa mở miệng chưa nói hết câu thì chị Mai đã gắt lên nho
nhỏ (gắt to sợ mẹ nghe) thế này đây :
-
À, Hoà làm ngặt chị phải không ? Một đời chị đã nhờ Hoà việc gì chưa ?
Bây giờ là lần đầu… Ích kỷ phải không ? Được rồi, được ! Chị không nhờ
Hoà nữa đâu. Từ này đừng có chị em với chị nữa, nghe không ? Đừng có mỗi
chút mỗi kêu “chị Mai chị Mai” nữa, nghe không ?
Hoà chưa kịp phản ứng ra sao, chị đã thấp giọng xuống, chì chiết nghe thật khó chịu :
- Ở đó mà chực tao làm mọi cho, giặt áo, vá quần, mua mũ… thay bao gối…
Hoà cáu lên, nói không suy nghĩ :
- Thôi đi ! Làm chị mà ưa kể lể…
- Ai thèm kể lể với hạng mày ? Là tao nói cho biết vậy đó, hiểu không ? Từ này có thân thì lo lấy, chớ tao khỏi đi…
Hoà
lạnh mình khi nghĩ đến sự trả thù của người chị cả ! Không, Hoà ngán
lắm, sợ lắm. Lời đe doạ đó không phải là lời đe doạ suông đâu. Mà mình
cũng kỳ - Hoà tự trách mình – khó nhọc gì cái thơ mà không viết phăng
cho chị ấy ? Có khó hơn là làm bài luận đâu ? Huống chi, chuyện đó cũng
nằm trong ý muốn của mình mà ! Chọc giận chị ấy làm gì nhỉ ?
Hoà vội vàng cười làm lành :
- Em nói chơi chút mà, chưa gì chị đã giận rồi. Chừng nào viết đây ? Viết sao đây, chị nói đi, em viết liền đây !
Tuy đã hài lòng nhưng Mai còn vờ chưa nguôi giận :
- Thôi ! Thôi, tôi không nhờ ai hết, khỏi ! Cảm ơn !
- Trời ơi ! Chị giận em thiệt sao ? Em đã nói em nói chơi mà, chị em mà…
Mai cốc lên đầu em một cái :
- Mày là con yêu…
- Thằng yêu chớ ! Em là con trai mà, con yêu sao được ?
Hoà chữa lại. Hai chị em cùng cười. Những tiếng cười ròn rã mà kể từ cha chết rất ít khi có dịp vang lên trong nhà.
Thằng
em trai lo soạn giấy bút. Cô chị ngồi lại, tay bưng má, dáng bộ đăm
chiêu suy nghĩ. Ấy là cô đang ngẫm nghĩ để đọc lên cho em mình viết lá
thư, lá thư tình thứ nhất trong đời, tuy là lá thư tuyệt tình chứ không
phải tỏ tình, song dù sao nó cũng là lá thư tình, cô cần thận trọng. Mẹ
cô vẫn nhắc lại lời ông ngoại : bút sa gà chết kia mà! Đâu phải chuyện lơ mơ.
Coi
vậy mà khó hơn cô tưởng, đã vậy thằng em “con yêu” không chịu thông cảm
nỗi khó khăn của chị mình, nó không ngồi yên chờ mà cứ nhấp nha, nhấp
nhỏm, giục :
- Rồi chưa ? Đọc lên em viết, làm gì mà ngồi sững hoài vậy ?
Chị Mai lại dỗi :
- Làm gì hối dữ vậy ? Mày không viết thì thôi. Đi chơi đi ! Tao không cần. Tao viết lấy cũng được.
Thật là quá sức, Hoà không nhịn được nữa :
- Vậy sao chị không viết đi mà biểu người ta ? Rồi còn làm bộ ?
- À ! Thằng này bây giờ hỗn quá rồi. Nói ai làm bộ ? Mày khinh tao không biết viết chắc ? Để coi tao có cầu lụy mày nữa không ?
Cô chị nói và giằng cây bút trong tay em, cắm cúi viết. Hoà lùi lại, nhưng vẫn không đi chơi đi như chị bảo, nó liếc mắt một cái coi thử chị viết ra sao.
Ban
đầu, Hoà hí hửng vì thấy chị Mai sử dụng cây bút một cách ngượng nghịu,
khó khăn : chữ cô không đều hàng, chữ trồi lên, chữ trụt xuống, nom như
một lũ nhỏ lấc cấc không tề chỉnh chi hết, lại sai chính tả nhiều quá,
ngứa con mắt làm sao ấy, không chịu nổi.
Hoà
hết sức ngạc nhiên : sao chị mình cầm cây kim bé tí tẹo thì có vẻ thành
thạo quá. Tay chị thoăn thoắt, mũi lên, mũi xuống, mũi nào cũng đều tăm
tắp còn khi cầm bút thì tệ vậy ? Mà cây bút nhỏ bé gì cho cam, nó lớn
gấp trăm, không, gấp ngàn lần cây kim ấy chớ !
Mới sáu hàng mà Mai đã có vẻ… mệt : mồ hôi dâm dấp ướt cả trán. Hoà thương hại chị, dịch lại gần một chút, nhỏ nhẹ :
- Đưa em viết dùm cho.
- Kệ cha tao, tao đã nói không cần mà.
Mai trả lời em giọng gắt gỏng, cụt lủn rồi mím môi, mắm miệng, hí hoáy, tiếp tục viết cho xong lá thư.
Hoà hầm hầm đứng dậy, đi thẳng. Đàn bà con gái không biết phục thiện. Mà lại làm bộ quá, khó ưa thật !
*
Hai ngày tiếp, hai chị em lầm lì nét mặt, không ai nói với ai một tiếng. Cho đến nỗi mẹ Hoà cũng để ý, bà hỏi :
- Hai chị em bây làm sao vậy ? Ngó thấy bây tao muốn no luôn ! Cái gì vậy ? Nói ra coi ?
Hai chị em vẫn im lặng, lầm lì. Mẹ lại nói :
-
Có chuyện gì thì cứ nói ra. Dầu gì đi nữa tụi bay cũng là chị em mà !
Tao ghét cái điệu bộ đó lắm, bỏ đi ! Chị em phải thương nhau chớ.
Vẫn lặng im. Nhưng thừa một lúc mẹ mải nói gì với Bé, Mai khiêu khích em trai bằng một câu rất ác, chỉ vừa đủ lọt tai Hoà :
- Đó, mẹ hỏi đó kìa, khai ra ! Lập công đi !
Hoà
giận run, nghẹn ngào không thốt được một tiếng. Phải chị Mai nhỏ như em
Bé, Hoà đã tát cho vài cái mới hả. Nhưng đâu được, Mai là chị. Luật lệ
trong nhà này không cho phép kẻ nhỏ áp dụng võ lực với người lớn. Phải
dùng văn chương. Khốn nỗi, tuy cũng là tay văn chương có hạng ở nhà
trường, Hoà lại có thói xấu là khi tức giận thì nguồn văn biến mất nên
nghĩ mãi vẫn không ra một câu cho hay ho, sâu sắc mà trả đũa chị mình.
- Đồ hèn, con gái hèn !
Hoà
mím môi phun đại một câu gồm năm tiếng ngắn, cũng chỉ vừa lọt tai chị
mà thôi. Mai cáu lắm, tuy vậy, cô chị không nói gì, chỉ quắc mắt nhìn
em, cái nhìn như ngầm doạ :
- Được rồi, mày sẽ biết tao !
Thằng
em không phải tay vừa, nó vênh mặt lên nhưng không nhìn chị, vì mắt mai
sắc lắm, dữ lắm không mong gì áp đảo chị bằng mắt được. Hoà tìm ra cách
khác, Hoà nói với em gái, ỡm ờ như một lời nói chơi, song là một lời
nhắn… đầy khiêu khích :
- Đồ co gái hay làm bộ, hay ỷ thế, tao không ngán mày đâu.
Nghe anh gọi mình bằng mày, Bé liền dẩu miệng, phản đối :
- Anh Hoà không được kêu em Bé bằng mày, anh Hoà phải anh em với em Bé chớ !
Đang giận chị Mai, tai Hoà ù sẵn, nên Bé nói tiếng chớ mà Hoà lại nghe ra là chó. Cơn giận được dịp bùng lên : Hoà nghiến răng tát em hai cái liền, miệng nói :
- À, mày hỗn hả ? Dám nói anh là chó hả, coi đây !...
Bé oà khóc to. Mẹ nhìn má con út đỏ bừng, in dấu bàn tay anh, mẹ tức lắm. Mẹ quát ;
-
Thằng Hoà kia ! Mày thua đâu mà gỡ em là sao ? Nó can phạm gì đến mày ?
Nó nói cái gì mà mày đánh nó ? Nó có nói mày chó đâu ? Mày điếc phải
không ?
- Hu, hu, hu… con nói anh Hoà phải anh em với em Bé mà… hu hu…
Để cho yên, mẹ phát vào mông Hoà hai cái tiếp và nói :
- Này, bỏ thói ăn hiếp em, nghe chưa ? Lần sau mẹ đánh cho năm roi chớ không phải phát sơ sơ vầy đâu, nghe chưa ?
Mai
buông đũa đứng lên quay phía khác, cười một mình, nhưng Hoà trông thấy,
nó càng tức lồng lên. “Được rồi, lát nữa mẹ lên chùa rồi biết”.
Nói
vậy, nhưng lúc mẹ dắt Bé đi rồi, nhà còn hai chị em, Mai cặm cụi may áo
cho Bé, Hoà lại nguôi giận. Nó thấy hối vì đã mắng chị là đồ hèn. Đáng
lẽ, Hoà chỉ nên nói thế này :
- Ta không phải hạng tiểu nhân đâu.
Phải
! Nói vậy nghe có vẻ hay ho, lịch sự biết bao nhiêu ? Mà chị Mai nghe,
chỉ còn nể mình nữa là khác. Ai lại nói nặng chỉ như vậy bao giờ, chỉ là
chị mình mà !
Mai
ngồi nghiêng, chăm chú làm việc. Cô không biết em trai đang ngắm trộm
mình. Mũi kim trong tay cô thoăn thoắt xuống lên, qua lại đều đều theo
một nhịp điệu riêng, trông hay quá !
Mái
tóc dài, xoã xuống hai vai, óng ả, mềm mại, vài sợi loà xoà buông rũ,
che khuất đi một bên tai, làm tối nửa khuôn mặt cô và càng làm cô có vẻ
đẹp mơ màng, huyền diệu làm sao !
Vầng
trán phẳng, đôi mày thanh, mũi thẳng, không cao lắm, đều đặn trên chiếc
miệng nhỏ xinh xinh, môi cô hồng nhạt và răng trắng bóng. Mai có vẻ
hãnh diện về hai hàm răng của mình và cô có quyền săn sóc hai hàm răng
một cách tỉ mỉ, đặc biệt là không bị mẹ mắng bao giờ. Trái lại, mẹ không
bằng lòng cho cô trang điểm… một tị. Mẹ nói :
-
Không có gì quí bằng sự tự nhiên. Tô chuốt vô làm chi, giả tạo… Đừng
bắt chước người thành phố phấn son loè loẹt, hư nước da đi. Coi mẹ đây,
mẹ không ưa trò giả dối. Trời sinh sao để vậy, hay hơn.
Ban
đầu, Mai hơi phản đối, nhưng bây giờ thì cô nghe lời mẹ rồi. Vì mấy lần
đi giao hàng cho cô Liễu trước nhà, đến lúc sáng sớm, cô ta chưa kịp
trang điểm, trông cô xấu tệ, đến nỗi Mai suýt không nhận ra : da cô tái
nhợt, môi thì thâm tím, trông thật khó coi.
Hoà
không có ý kiến gì về việc đó. Dù chị Mai có trang điểm hay không chị
vẫn đẹp, vẫn là chị của Hoà. Điều làm Hoà bực mình là mỗi bận hai chị em
đi đâu mà nghe có người khen Mai và hỏi : “Chừng nào có chồng ?” Bực
nhất là khi có mấy anh tre trẻ theo kiếm chuyện làm quen. Hoà sợ và…
khinh nữa. Hoà không ưa hạng con trai như thế. Cái gì mà thấy con gái là
sà tới như ruồi thấy mật ? Hoà vốn không ưa con gái đàn bà, họ lắm
chuyện, họ khó chịu, họ nhiều lời (trừ mẹ với chị Mai ra) Hoà cảm tình
đặc biệt với con trai nhưng Hoà ghét cay ghét đắng những người con trai
nào ngấp nghé chị mình. Hoà mà lớn lên Hoà sẽ không bao giờ giống mấy
người đó.
Lại định làm quen, lui tới như kiểu anh Miên hẳn ? Chắc thế ? Đừng hòng
: có Hoà đây, Hoà nhất định cản cho đến cùng, chị Mai của Hoà ! Đừng
tưởng dễ đâu…
- Hoà còn giận chị không ?
Thình lình, chị Mai ngừng làm việc nhìn Hoà chăm chú, hỏi. Hoà chỉ mong có thế, nhoẻn cười :
- Không ! Em có giận chị đâu ? Chị là chị của em mà.
- Em thương chị không ?
- Thương chớ, chị là chị em mà, sao lại không thương ?
- Thương sao mắng chị là đồ hèn ?
- Tại em tức chị…
- Còn tức không ?
- Hết rồi. Tại chị thách em, em đâu có hớt lẻo như con Bé ? Em biết giữ bí mật cho chị mà ?
- Em ưng chị đi lấy chồng không ?
- Không ! Chị ở nhà với em với mẹ chớ, lấy chồng làm chi ? Ngu sao bỏ nhà mình đi theo họ ?
- Bộ chị ở nhà hoài sao ?
- Ở hoài. Nữa em lớn em có nhiều tiền, em cho chị hết.
- Dóc đi ! Hay là cho gái ? hay là theo gái ?
- Em mà theo gái ? Em đâu giống tụi khỉ hay theo bên chị ? Em khác mà !
Chị Mai cười sặc sụa. Hoà tức lắm, gặng :
- Chị cười em phải không ? Em nói thiệt mà.
Chợt nhớ chuyện cái thư, Hoà hỏi :
- Chị gởi cho anh Miên chưa ?
- Chưa.
- Sao vậy ?
- Chị hết ghét ảnh rồi. Để ảnh cưới cũng được.
Hoà nhảy nhổm lên :
- Em không chịu đâu…
Người chị ỡm ờ :
- Nói nghe hay không ? Ảnh cưới chị chớ có cưới em đâu mà em không chịu ?
Hoà không để ý chị trêu mình, nóng nảy :
- Sao chị đổi ý mau vậy ? Kỳ vậy ?
- Không ! Chị đâu có đổi ý, tại em chớ. Em muốn vậy mà !
- Em muốn cái gì đâu ? Ai nói với chị là em muốn chị có chồng đâu ?
- Thì em không viết thơ giùm chị, chị viết chữ xấu lắm, người ta đọc người ta cười… nên chị…
Hoà gầm lên :
- Sao em không viết, tại chị chớ. Bây giờ đưa đây em viết cho, viết liền.
Vậy
là cậu em mắc bẫy ! Hoà nói xong, phóng ba bước lại bàn học lục giấy
bút. Lần này, không phải người chị sốt sắng mà chính là cậu em trai. Hoà
giục chị :
- Rồi đọc đi, em viết liền đây !
- Khỏi đọc.
- Khỏi đọc ? Em viết sao được ? Chị giỡn hoài.
- Không giỡn đâu, này : có cái thư chị để dưới gối đó, lấy ra coi mà chép lại, khoẻ ru.
- Được rồi, viết xong chị cho em hai chục nghe không ?
- Chi vậy ? Đòi tiền công hả ? Vậy mà nói thương chị…
- Không phải, ai đòi tiền công bao giờ ? Tại tóc em dài rồi mà mấy bữa nay chưa có tiền đi hớt chớ.
- Được, viết xong cái thơ đi, rồi hay.
Hoà phóng ba bước vô phòng chị, lấy cái thư ra, trải trên bàn, lẩm nhẩm đọc.
Mai la lên :
- viết lẹ đi cho rồi, đọc chi mất công ? Mẹ về giờ đó.
- Em phải đọc qua đã chớ ? Chi gấp vậy ? Em làm sao xong thôi mà.
- Viết rồi đưa tao coi lại, nghe ?
- Được rồi, để em, chị lo công chuyện chị đi, nói hoài bên tai, làm sao viết xong ?
Ban
đầu, Hoà định làm y lời chị, nghĩa là chép nguyên văn lá thư Mai viết
sẵn khỏi nhọc công. Hiềm nỗi lá thư dở tệ, coi không chỉnh. Hoà phải
chịu khó sửa lời, đổi chữ, thêm chỗ này, bớt chỗ kia cho nó trở thành
một lá thư hoàn hảo. Một lá thư nhã nhặn mà cương quyết, lịch sự mà rắn
rỏi, theo ý Hoà. Đành rằng việc của chị nhưng chị đã nhờ thì phải tận
tâm, vả lại Hoà cũng có lý do riêng để mà tận tâm, hay nói cho đúng bề
ngoài thì là riêng của chị song kỳ thật cũng có liên quan đến Hoà, hăm
doạ đến quyền lợi của Hoà, Hoà không thể coi thường được. Dù rằng cái
thư đó đã là đầu mối bất hoà giữa hai chị em, họ đã cãi nhau, giận nhau
– chưa kể em Bé vô cớ bị tát và Hoà bị mẹ phát vào mông – nhưng bây giờ
thì mọi việc đã qua rồi.
Hoà theo đúng nguyên tắc viết thư : đề ngày tháng đàng hoàng trên đầu trang giấy.
Câu
mở đầu thật khó. Hoà ngẫm nghĩ mãi không biết nên viết : “Kính gửi anh”
hay chỉ viết “Gửi anh Miên” thôi ? Lại còn lối xưng hô nữa. Xưng em,
xưng tôi, hay xưng tên ? Đắn đo một chút Hoà quyết định bỏ chữ Kính, chuyện
gì phải kính với cẩn ? Bộ anh Miên lớn hơn ai lắm sao ? Và xưng là tôi,
không xưng em, cũng chẳng xưng tên, xưng tên hay xưng em có vẻ thân mật
quá, không được. Một lá thư như vậy phải giữ đúng mức lạnh nhạt, xa
cách. Có thể vì cách xưng hô mà cái thư trở thành vô hiệu quả cũng nên.
Không được để cho khoảng cách bị xoá đi do lời lẽ trong thư. Phải viết
cách nào mà đọc xong không bao giờ anh Miên ảnh còn có thể viết thêm cái
nữa cầu thân mới được. Cũng không tỏ ra khinh bỉ hay hỗn hào, ảnh xung
lên, ảnh mách với mẹ thì khốn cho cả hai chị em. Phải công bình mà nhận
rằng ảnh chỉ dễ ghét về chuyện ưng cưới chị Mai, chớ thật ra ảnh dễ
thương, bây giờ ảnh bỏ ý định đó đi thì ảnh dễ thương liền. Mẹ vẫn
thường nói : “cha bây chết trong tay người ta” mình phải biết điều một
chút.
Hoà đặt bút, nắn nót :
“Gửi anh Miên,
Tôi
là Mai đây. Tôi xin trả lời thư anh viết bữa kia. Đáng lẽ, tôi phải
viết trả lời anh sớm hơn, mà vì bận việc quá, xin anh tha lỗi.”
Đến đó, Hoà buông bút ra, cười khúc khích. Mai nghe tiếng em cười, liền hỏi :
- Cười gì đó, Hoà ?
-
Em cười chuyện em nói láo : em viết là tại chị bận việc nên không trả
lời thơ cho anh Miên, mà thiệt ra là tại chị viết chữ xấu quá, sợ ảnh
cười…
Mai sừng sộ ngay :
- Rồi có sao không ? Bộ mày cũng cười tao chuyện đó nữa phải không ?
- Em đâu có cười chị ? Em cười em mà.
- Thôi, viết lẹ đi, ngồi đó mà cười, mẹ về đa !
Hoà viết tiếp :
“Anh
Miên ơi ! Tôi biết rằng anh quí mến gia đình tôi, quí mến cha mẹ tôi,
anh đã giúp đỡ gia đình tôi nhiều khi cha tôi mất. Gia đình tôi cũng như
tôi, ai cũng nhớ ơn anh, không bao giờ quên ơn ấy.”
Lại buông bút xuống, cắn môi suy nghĩ. Sắp đến đoạn chính, đoạn quyết liệt mà ! Khó quá đi thôi ! Viết cách nào đây ? Tôi không lấy anh đâu ? Tôi ghét anh lắm ? Hay là Anh đừng hòng cưới tôi ? Ai thèm cái mặt quê của anh ? Bậy ! Không xuôi tai. Phải viết sao cho xuôi tai, lịch sự mà cứng cỏi mới được.
Thình lình, Hoà vụt nhớ ra một câu rất hay ho, văn vẻ, cái câu đâu trong cuốn sách thuộc loại “Học Làm Người” mà
Hoà nhận được trong dịp lãnh thưởng cuối niên khoá trước. Câu ấy thế
này : “Tôi có thể nói thẳng với anh”. Chao ! Cái câu mới tuyệt làm sao !
Ngắn,
gọn, mà đầy đủ, mà hàm xúc biết là bao nhiêu. Câu đó, người ta phải
hiểu như thế này : Nghe đây, anh kia ! Ta nói cho mà biết : những điều
ta sắp nói với anh đây (với trường hợp Hoà bây giờ là sắp viết)
toàn là sự thật, rất đúng, rất hay, rất chính xác, không bao giờ sai
chệch hay thay đổi lấy một ly con, anh phải nghe theo ! Hãy nghe và nhớ
kỹ, đừng cãi lại làm chi, vô ích !
Hay là – Hoà nghĩ thầm – mình bỏ đi bớt hai chữ “có thể” mà thay vào bằng chữ khác, chẳng hạn như : tôi xin nói thẳng với anh, hay là : tôi thấy cần nói thẳng với anh, hoặc là : tôi muốn nói
thẳng với anh… Phải ! Ai lại để nguyên văn câu trong sách, ngộ anh Miên
anh ấy đã đọc cuốn đó rồi thì đố khỏi ảnh cười cho mất mặt.
Hoà hết sức đắc ý, nhưng biết rằng chị Mai không hiểu nổi sự tế nhị của mình, có nói với chị cũng vô ích mà thôi. Chị sẽ nói ;
- Mày nói sao đó tùy mày, miễn nó đọc xong nó đừng lui tới nữa là tao mừng rồi.
Cho nên, Hoà thưởng thức một mình sự đắc ý đó, và yên lặng viết :
“Đến
đây, tôi muốn nói thẳng với anh điều này, đó là chuyện anh định đi hỏi
tôi làm vợ. Tôi không ưng lấy chồng, tôi ưng ở nhà hơn. Tôi phải ở nhà
với mẹ tôi và hai đứa em nhỏ của tôi. Tôi lấy chồng sao được ? Tôi không
thể bỏ mẹ và hai em được. Anh đừng buồn mà cũng đừng giận tôi. Anh nên
kiếm người khác, thiếu gì con gái ? Trong thơ anh có viết là anh sẵn
lòng đợi vài năm nữa, không gấp gáp gì, nhưng mà không phải vậy đâu, anh
Miên à ! Anh đừng đợi vô ích. Tôi không muốn anh đợi đâu, vì tôi không
ưng anh mà ! Anh hiểu rõ chưa ? Chắc anh hiểu rồi chớ ?
Thôi,
tôi xin vắn tắt vài giòng cho anh biết, anh đừng đeo đuổi làm chi. Tôi
nói thật đó. Tôi biết rằng nếu mẹ tôi mà biết chuyện này thì sẽ la tôi
dữ lắm, nhưng tôi cũng phải chịu chớ không thể nào đổi ý được. Biết
chừng đâu anh với tôi không có duyên nợ với nhau, chắc vậy.
Xin chào anh và chúc anh vui vẻ, mọi điều như ý”.
Đọc
lại một lượt, Hoà mỉm cười vì thấy cái thư quá suôn sẽ, hay ho. Dù rằng
đoạn dưới có hơi cứng, quá cứng là khác, nhưng không thể dịu dàng được
trong cái thư có mục đích thoái thác sự cầu thân. Nó phải như vậy. Nếu
là một bài luận chắc chắn được ít ra cũng 15 điểm ! Tiếc rằng nhà trường
không bao giờ ra bài luận có tính cách như vậy để Hoà có dịp trổ tài.
Cậu em hí ha hí hửng lại gần chị, dặng hắng lên giọng :
- Chị nghe em đọc đây.
- Rồi, đọc đi, tao nghe !
Mai
buông kim chỉ, lắng tai. Hoà chẫm rãi đọc, Mai gật gù ra tuồng hài
lòng. Đợi em đọc xong, Mai đón cái thư ngắm nghía. Hoà liếc chị một cái,
hỏi :
- Được không ? Em viết được không ?
- Cũng được… được…
Nghe chị buông hai tiếng được được
một cách hờ hững, Hoà phật ý lắm. Hừ ! Công phu của người ta như vậy mà
không có lấy một tiếng khen, nghĩ có chán không ? Đời nào Hoà chịu ?
Hoà gặng lại :
- Được được là sao ? Chị nói rõ coi, hay là chị chê ?
Và nó nhoài tới, giật cái thư trên tay chị làm Mai hốt hoảng ngăn lại :
- Thôi mà, hay mà ! Chị biết em viết hay mà !
Hoà nhoẻn cười, giục chị :
- Bây giờ chị ký tên vô đi.
- Em ký giùm chị luôn không được sao ?
Hoà thoái thác bằng giọng hiểu biết :
- Đâu được ? Thơ ai nấy ký chớ !
Vậy là Mai phải làm theo lời Hoà.
- Rồi ! Thôi đưa em, em đem bỏ vô thùng cho xong.
- Khoan, để chị coi lại lần nữa đã. Gấp gì ?
*
Mai
không cho em đi bỏ thư một mình. Vốn tính cẩn thận cô sợ em mình đánh
rơi dọc đường, ngộ ai nhặt được thêm phiền ra. Cô chỉ cần một người
biết, người ấy là Miên, thư mà rơi rớt không tới tay anh ta, anh ta đeo
đuổi hoài, mệt quá, cô không muốn. Mai thân mang thư ra tận thùng, chính
tay mình bỏ vào đó, nghe cái thư rơi đánh “xoạch” một cái, Mai vui vẻ,
xoa tay trở về nhà, lòng nhẹ nhõm.
Từ
bấy giờ chỉ còn ngồi chờ kết quả. Chắc thế nào anh ta cũng mang cái bộ
mặt trời sầu đất thảm đến nhà một lần nữa, chớ dễ gì… rút lui liền. Mặc
kệ, muốn làm gì thì làm. Mai đã không ưa là không ưa. Một ngày, hai
ngày, ba bốn ngày qua, rồi một tuần. Lạ quá.
- Hoà, em nghĩ sao ?
Mai băn khoăn hỏi em, song Hoà đã quên phắt đi rồi, hỏi lại :
- Nghĩ sao cái gì, hả chị ?
- Chuyện cái thơ đó mà, mày sao mau quên quá. Chắc nó đọc, nó tức hộc máu ?
- Kệ ảnh chớ, chị để ý làm chi ?
- Chị muốn biết thử…
- Chị nhiều chuyện quá, ưa…
Câu chuyện bị ngắt đi vì mẹ về. Mai lo dọn cơm. Thình lình mẹ hỏi :
- Mấy bữa nay sao không thấy thằng Miên tới chơi, kìa ?
Mai và Hoà im lặng, cắm cúi và cơm. Mẹ lại hỏi :
- Tụi bay có đứa nào nói gì nó không ?
- Dạ, đâu có nói gì ? Chắc ảnh mắc công chuyện nhiều…
Hoà bình tĩnh trước chị Mai, trả lời mẹ. Mẹ vẫn chưa tin, gặng :
- Chắc không ? Không đứa nào làm mất lòng nó hả ?
- Mẹ hỏi lạ quá, tụi con làm gì mất lòng họ ?
-
Ừ, vậy thì tốt. (Mẹ ném cho chị Mai cái nhìn dò hỏi) Phải nhớ rằng
người ta là người ơn của nhà mình. Phải tử tế với người ta, nhứt là con
Mai… đừng làm người ta buồn, nghe không ?
Im lặng. Mẹ hét lên :
- Tụi bây câm hả ? Có nghe tao dặn gì không ?
Tuy
là mẹ nói “tụi bây” nhưng Hoà hiểu ngầm là mẹ chỉ nói đến chị Mai, mình
vô can, nên thấy rất vững tâm. Mai dạ một tiếng nhỏ, bụng tức tối lắm
mà không dám phản đối. Cô không hiểu mẹ có biết chuyện cái thư không ?
Hay là nó đã gặp riêng mẹ mà nói gì rồi ? Thằng như vậy mà tiểu nhân quá
!
Bữa
cơm buồn tẻ, em Bé biết mẹ đang bực mình, không dám trò chuyện mè nheo
chi cả. Ngoài tiếng bát đũa va chạm, tiếng nhai, tiếng húp canh sì soạt
của Bé không có tiếng gì khác. Một con nhặng vo ve lướt qua mâm cơm.
Không biết anh Miên là cái gì mà mẹ quí dữ. Hoà lẩn thẩn nghĩ.
Trong
lúc Mai hí hoáy rửa chén bát, Hoà lo rửa ráy cho em Bé. Bỗng Hoà nghe
loáng thoáng có tiếng mẹ nói chuyện với ai trên nhà. Hay là… đâu có lý ?
Mai
thì trống ngực đập thình thình, mặt xám ngoét vì tức giận. Hoà ngẩng
lên : Miên sừng sững trước hiên. Chỉ có hai người tíu tít đón mừng anh :
mẹ và em Bé.
Mai
không vui là phải, còn Hoà tuy không ác cảm với Miên nhưng vì cậu đã âm
mưu loại Miên ra khỏi gia đình trong lúc anh ta đang tìm cách bước vào ;
vì vậy Hoà cũng ngượng, không thể nào niềm nở, tự nhiên như mọi bận.
Khác
hẳn những lần thăm viếng trước đây, Miên không hay nói, chỉ trả lời
gióng một những câu mẹ hỏi. Mẹ Hoà quan sát Miên một lát, vùng kêu lên :
- Miên ! Cháu đau phải không ?
- Dạ, thưa bác, con có đau ốm gì đâu ? Con mạnh như thường.
-
Sao coi cháu ốm quá vậy ? Phải giữ gìn sức khoẻ, đau ốm cực lắm. À !
Năm nay cháu có tính thi không ? Bữa trước bác nghe nói cháu định thi
vô…
- Dạ, thưa bác, chắc không… cháu phải đi làm, không có nhiều thì giờ. Với lại cháu sắp đi xa, hết muốn làm gì…
Anh Miên nhấn mạnh ba tiếng sắp đi xa, cố cho Mai nghe được. Mẹ Hoà hốt hoảng :
- Có chuyện gì vậy ? Nói bác nghe coi.
Miên
xúc động quá, muốn nói toạc ra, nói hết, nhưng anh giữ lại. Thôi !
Người ta đã không yêu mình thì thôi, đàn ông con trai không có quị lụy,
hèn hạ, người ta khinh. Anh nén một tiếng thở dài, cố giữ giọng tự nhiên
:
-
Thưa bác, đâu có chuyện gì. Cậu Tư cháu ngoài Tuy Hoà mới mở cái xưởng
sửa xe hơi, ông kêu cháu ra phụ, coi ngó. Ở nhà cũng bực, bả cứ kiếm chuyện hoài, cha cháu thì hay nghe lời chửi bới tụi nhỏ, mà cháu có nói tới thì cũng bị chửi luôn.
Mẹ Hoà tặc lưỡi, giọng xót xa :
- Khổ quá, sao bả không biết nghĩ, không thương người ta, người ta ngắn số…
Mai
và Hoà hồi hộp lắng tai, đến đó cả hai thở phào nhẹ nhõm. Hoà lo nơm
nớp : anh Miên mà mách chuyện cái thơ thì Hoà ốm đòn, con nít mà dám…
Mai cũng hãi lắm. Tuy miệng mẹ nói không ưng thì thôi, nhưng mẹ vẫn nghĩ
rằng có thể dỗ dành Mai được. Nếu mà bà biết hai đứa âm mưu thì… nguy
to.
Câu chuyện thưa dần, cho đến một lúc, Bé ngáp dài :
- Con buồn ngủ, mẹ !
Miên đứng lên, từ biệt. Mẹ Hoà cầm lại :
- Cháu ngồi chơi, còn sớm mà.
- Dạ, thưa bác, cho cháu về.
- Chừng nào cháu đi, qua ăn cơm một bữa, nghe không ?
-
Dạ, thưa bác, không biết bữa nào đi, với lại cháu bận quá, còn phải lo
mua ít đồ đạc cho cậu cháu, tìm hơi khó, cháu sợ không qua được… Bác tha
lỗi.
Miên
thối thoát. Mai hiểu rõ lý do khiến Miên đi, khiến Miên từ chối lại ăn
cơm. Cái thư hiệu quả thật. Thằng Hoà đáng thưởng hai trăm chớ hai chục
nghĩa lý gì ? Mai mừng trong bụng chỉ muốn hét toáng lên, song không
dám. Cô vẫn ngán mẹ biết.
Chào mẹ và em Bé xong, Miên chào Mai. Đến lượt Hoà, anh không chào mà lại bảo :
- Hoà ra đây với anh một chút, em !
Hoà
đứng lên, ngoan ngoãn theo Miên ra ngõ. Mai dõi theo, thấy bóng em
khuất dần sau dãy rào dâm bút, đâm lo sợ vẩn vơ. Chả lẽ lại chạy theo
ra, không tiện, đành phải đứng yên chờ, ruột nóng như lửa đốt.
Trong ánh sáng của ngọn đèn đường vàng úa, sầu thảm, Miên rầu rĩ hỏi Hoà :
- Em viết thơ anh phải không ?
Hoà giật mình, không chối được, đành phải nhận :
- Dạ, phải, mà không phải tại em, tại chị Mai…
Miên chặn lại, cười buồn :
- Anh biết, anh hỏi lại cho chắc vậy thôi, anh đâu có trách em ?
Hoà
cúi mặt, không dám nhìn Miên. Hoà sợ đôi mắt âu sầu của Miên, nó làm
sao ấy, nó làm Hoà nao cả lòng. Tội nghiệp anh ! Giọng Miên lại đột ngột
nổi lên sau một phút im lặng bao quanh hai người :
- Anh sắp đi xa. Anh nhờ em một chuyện, được không ?
- Dạ được chớ, mà chuyện gì, anh ?
- Em đưa thơ này cho chị Mai. Từ nay anh không lui tới nhà em nữa đâu.
- Em không dám, sợ chị Mai la quá.
- Vậy là em không chịu giúp anh phải không ?
Hoà do dự. Miên nói tiếp :
- Anh chỉ nhờ em một lần này thôi. Không bao giờ phiền em nữa đâu.
Trông bộ dạng thờ thẫn của Miên, Hoà không thể nào từ chối :
- Dạ được, anh cứ đưa em, em sẽ giao lại chị Mai.
- Cảm ơn em lắm, em tốt lắm, Hoà ơi !
Miên cho tay vào túi áo, lôi cái thư ra đưa Hoà.
- Thôi, anh về nghe ! Em vô đi, kẻo nhà trông.
- Anh viết thơ cho em chớ ?
-
Viết thơ ? Viết làm chi ? Cô Mai sẽ cho là anh làm bộ viết cho em để
hỏi dò tin cô ấy. Anh không muốn cô hiểu lầm, anh muốn quên…
- Dạ.
Hai
người chia tay. Hoà nhét phong thư vào túi quần trong lúc Miên cúi đầu
rảo bước. Hoà dõi mắt theo bóng anh con trai, nó mang máng biết rằng anh
sầu khổ, ốm o vì chị mình. Thật là vô lý, thật là trẻ con hơn cả trẻ
con. Hoà tự nguyện sau này khi lớn lên sẽ không bao giờ khổ sở vì một
chuyện vô lý, trẻ con như vậy.
Hoà tặc lưỡi một cái cho đầu óc khỏi bị ám ảnh vì chuyện khổ sở của Miên, phóng như bay về nhà. Mai đón em ở ngõ, hỏi dồn :
- Hoà ! Đi đâu lâu lắc vậy ?
- Đừng nói to mẹ nghe. Có cái này của anh Miên gởi chị đây.
Trong bóng tối, mắt Mai long lanh sáng :
- Gởi cái gì ? Ai biểu mày nhận, con khỉ ? Ngu !
- Không có gì hết, cái thơ, mà chị không nhận thì thôi, mắng người ta cái gì ?
Mai nguẩy đi :
- Mày nhận thì mày đọc đi, tao không thèm đọc đâu. Tao không biết…
Hoà bực mình, gắt lại :
- Không biết thì thôi. Người ta đi xa, người ta nói người ta không tới nữa. chị khó chịu lắm.
Hoà
quay đi, tay khư khư giữ chặt lá thư. Mai lập tức theo gót em. Tuy cô
ghét nhưng vẫn muốn biết trong thư nói những gì. Cô bảo em :
- Đưa cái thơ cho chị coi thử, đi Hoà !
- Đưa làm chi ? Chị đã nói không thèm mà.
- Thì không thèm chớ sao, mà nó gởi cho chị chớ phải cho em đâu ?
- Chị không ưa thì thôi, lấy thơ làm gì ?
- Tao đâu có lấy ? Tao coi chút thôi.
- Em cũng coi nữa, chịu không ?
- Rồi, đưa đây, tao cho coi, hai chị em coi chung, quí báu gì mà giấu ?
Hoà trao phong thư cho chị. Hai chị em se sẽ vô phòng, vặn đèn sáng, chụm đầu lại đọc :
“Cô Mai,
Tôi
đã được thơ cô rồi. Tôi cũng đã đọc kỹ hai ba lần rồi. Tôi không dám
trách cô điều chi và tôi cũng không bao giờ hèn hạ tới mức kể chuyện này
lại với bác, xin cô yên lòng, tôi đâu phải tiểu nhân lợi dụng lòng
thương của bác để cưới cô ? Tôi vẫn yêu cô, dầu rằng cô hất hủi tôi,
không đáp lại mối tình chân thành tha thiết của tôi.
Tôi
thề từ nay mà đi, không bao giờ quấy rầy cô nữa, không bao giờ tôi lui
tới làm rộn, làm phiền cô nữa. Tôi sẽ đi làm ăn xa lắm. Dầu rằng ở đâu,
làm gì tôi cũng khó quên cô, nhưng mà tôi sẽ cố. Có lẽ tôi không xứng
đáng với cô. Tôi cầu chúc cô ở lại bình an và gặp người vừa ý, xứng đáng
hơn tôi.
Tôi không biết nói văn chương như
trong tiểu thuyết, nhưng tôi có thể nói rằng tôi không bao giờ yêu ai
nữa trong suốt đời tôi, vì hình bóng cô ngự trị trong tim tôi mãi mãi.
Tôi xin được giữ trọn hình dáng đó…”
Đọc đến đây, Mai bĩu môi “xùy” lên một tiếng, còn Hoà thì tấm tắc khen “hay quá”. Mai giục em :
- Thôi, đọc tiếp đi, ngồi đó mà khen.
Hai chị em lại chụm đầu vào lá thư đọc nốt :
“Xin
cô Mai nhớ cho rằng dầu biển dâu thay đổi, tôi vẫn không thể quên cô.
Dầu trôi giạt nơi chân trời góc biển, tôi vẫn nhớ đến cô. Tôi biết rằng
tôi ngu dại lắm nên mới yêu cô, một cô gái khinh người, kiêu ngạo, nhưng
mà tôi đành chịu thua tình cảm của tôi.
Trước
khi dừng bút, tôi xin chân thành cầu chúc cho cô được hạnh phúc, vậy là
đủ vui rồi. Chào cô. Người bất hạnh : Lê Đình Miên” (Ký tên).
Hay thiệt là hay ! Em chưa đọc cái gì mà hay như cái thơ này, chị thấy không ?
Mai thở phào một cái, phê bình :
- Dóc tổ ! Tiểu thuyết quá trời như vậy mà nói không tiểu thuyết, xạo ! Đưa đây !
- Đưa chi ?
- Đưa tao đốt, chớ đưa làm chi ? Thằng này hay chưa ? Tính giữ làm của hả ?
- Uổng quá, chị Mai cho em đi !
- Cho mày ! (Mai trừng em một cái) hết chuyện rồi chắc ?
Và
Mai chìa tay ra. Trông dáng điệu quả quyết của chị, Hoà đành trả cho
chị tuy trong lòng nó hết sức tiếc rẻ, chỉ muốn cất lại, lâu lâu lấy ra
đọc chơi. Không do dự một giây, Mai giật phăng lá thư, xé toạc ra. Hoà
nói như rên :
- Anh Miên mà biết chắc ảnh khóc quá, chị Mai ơi !
- Cho khóc, đáng đời !
Mai nói, giọng lạnh băng, không mảy may cảm động, khác hẳn thằng em trai đa cảm của mình.
Thế là xong : một thiên tình sử vừa tan nát theo lá thư xanh, chấm dứt trong bóng tối.
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
Xem tiếp CHƯƠNG VI
